美 국부무 인권 특사 내정된 신디 매케인 / 대학 졸업후 특수학교 교사로 일하다 1988년 의료자원봉사팀 운영 등 활동 / 인신매매·난민문제 등 담당 역할 기대 / 트럼프 반인도주의적 성향으로 반목 / 대통령 취임 이후 거침없이 비판도 / 백악관 “오랫동안 다양한 직책 러브콜”

미국 공화당의 2008년 대선후보였던 존 매케인(80) 상원 군사위원장은 도널드 트럼프 대통령에게 가차없는 비판을 가해 미국 정치권의 대표적인 ‘트럼프 저격수’로 통한다. 트럼프 대통령은 미국의 심리학자협회가 ‘악성 나르시시스트’라고 진단할 정도로 자기애가 강해 자신에 대한 비판을 받아들이지 못한다. 트럼프 대통령은 공격을 받으면 반드시 보복한다. 그런 트럼프 대통령이 뜻밖에도 매케인 위원장의 부인 신디 매케인(63)을 상대로 몇 달간의 구애 끝에 ‘국무부 인권 특사’로 영입하기로 결정해 워싱턴 정가를 화들짝 놀라게 했다.

트럼프 정부는 인신매매, 난민, 인도적 지원 문제 담당 국무부 인권 특사로 미국 상원의 매케인 군사위원장의 부인 신디 매케인을 내정했다. 사진은 2008년 뉴스위크 표지에 등장한 신디 매케인.

미국의 AP통신, 더 힐, 데일리 비스트 등은 최근 트럼프 대통령이 신디를 인신매매, 난민, 인도적 지원 문제 담당 국무부 인권 특사로 내정했다고 일제히 보도했다. 백악관의 한 당국자는 “트럼프 대통령이 오랜 기간 신디 매케인에게 다양한 직책을 제안했고, 최종적으로 국무부 특사로 낙착됐다”고 밝혔다.

트럼프가 신디를 인권 특사로 낙점한 데는 트럼프 대통령의 큰딸로 백악관 고문을 맡고 있는 ‘실세’ 이방카의 영향력이 결정적으로 작용했다고 미국 언론이 보도했다. 이방카는 지난달 백악관에서 인신매매 대책 회의를 주재했고, 신디가 그동안 미국과 국제사회에서 전개한 인도적 사업에 깊은 인상을 받았다고 한다. 신디는 지난 수년 동안 동유럽, 아프리카, 중동 지역의 난민 문제에 깊은 관심을 보이면서 이들을 지원하는 일을 해왔고, 미국 정부 등과 협력해 인신매매 근절을 위한 활동을 해왔다.

트럼프와 매케인은 앙숙이지만 두 사람이 만나면 분위기가 완전히 달라진다고 데일리 비스트가 백악관 관계자의 말을 인용해 전했다. 트럼프는 지난 4월 백악관으로 매케인 위원장 부부를 초청해서 만찬을 함께했고, 이 자리에서 신디에게 트럼프 정부에 들어와서 일을 하라고 권유했다고 데일리 비스트가 보도했다.

매케-인 부부는 트럼프 대통령의 정책 노선에 동의하지 않고 있다. 트럼프의 국수주의, 반이민, 반난민 정책 등이 모두 반인도주의 성향을 띠고 있다는 게 매케인 부부의 입장이다. 매케인은 트럼프가 여성에 대한 성폭행 시도를 자랑하는 녹화테이프가 공개된 직후 트럼프에 반대하는 성명을 발표하면서 인권 활동을 해온 신디도 자신과 같은 입장이라고 강조한 바 있다.

매케인은 대선 과정에서 최종 순간에 트럼프 지지 쪽으로 돌아섰다. 매케인은 그러나 트럼프 대통령 취임 이후 그에 대해 거침없는 비판을 가하고 있다. 매케인은 트럼프 캠프의 러시아와 유착 의혹에 대해 “이미 워터게이트급이 됐다”고 지적했다. 매케인은 또 “미국의 리더십이 트럼프 정부보다 버락 오바마 정부 때가 더 나았다”고 트럼프의 아킬레스건을 건드렸다. 매케인은 베트남전 참전 용사 출신으로 5년반 동안 포로 생활을 했다. 트럼프는 대선 기간 “매케인이 포로로 잡혀 있어 전쟁영웅이라고 하는데, 나는 붙잡히지 않은 사람을 좋아한다”고 말해 논란을 불러일으켰다.

신디는 남가주대(USC)를 졸업한 뒤 특수학교 교사로 일하다가 1988∼1995년 ‘미국의료자원봉사팀’(AVMT)을 운영하면서 재난지역, 전쟁피해 지역 등에 의료 지원팀을 보내는 인도주의 활동을 했고, 이후에도 인신 매매 근절 등을 위한 국제적인 활동에 투신했다. 그녀는 2000년 미국 최대 맥주 유통회사 중 하나인 헨스리 컴퍼니를 부친에게서 상속받은 부호이다. 신디는 1980년 매케인과 결혼해 두 사람 사이에서 태어난 3명의 자녀와 입양한 자녀 한 명을 두고 있다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]