탈북·다문화학생 적응도우미 ‘멘토리야구단’

지난 11일 서울 노원구 국민체육진흥공단 한국스포츠개발원 뒤편의 조그만 운동장. 오후 2시가 되자 하늘색 유니폼을 입고 야구 모자를 쓴 어린이들이 하나둘 모이기 시작했다. 10여명의 아이들은 3줄로 선 뒤 앞에 있는 선생님 구령에 맞춰 10분간 스트레칭을 했다. 이어 코치 선생님의 “뛰어” 한마디에 아이들은 목청껏 소리를 지르며 운동장을 달렸다.

“하나, 둘, 셋, 넷.” 고요하던 불암산 자락은 금세 아이들의 우렁찬 함성으로 뒤덮였다. 3바퀴를 돈 아이들은 숨을 한 번 고르고 한 줄로 늘어섰다. 다음 순서는 베이스러닝. 코치 선생님이 마운드에서 투수가 돼 던지는 시늉을 하면 한 명씩 타석에 서서 타격 자세를 취한 다음 1루까지 전력 질주했다. 1루를 돌아 2루를 찍고 온 이원호(11)군은 숨을 헐떡이면서도 입가에 미소가 떠나지 않았다. 짝을 지어 캐치볼을 20분간 한 뒤 모두가 좋아하는 티볼 시간. 야구를 변형한 티볼은 투수 없이 배팅 티에 공을 얹어놓고 치고 달리는 경기다. 2008년부터 초등학교 5학년 및 중학교 2학년 과정에 정규 체육교과목으로 편성된 티볼은 청소년 대상 생활체육 인기 종목이다.

이날 모인 학생들은 서울 멘토리야구단 소속 선수들이다. 2011년 창단한 서울 멘토리야구단은 탈북·다문화가정 자녀 등으로 구성됐다. 올해 10명을 추가로 선발해 서울에서만 30여명의 초중학생이 활동하고 있다. 이 야구단은 양준혁야구재단에서 운영한다. 현역 시절 최다안타(2318안타) 기록을 세우고 2010년 은퇴한 양준혁(48) 해설위원은 이듬해 국내 프로야구 선수로는 최초로 야구재단을 만들었다. 그는 소외 계층 유·청소년들이 건강하고 밝은 인재로 자라도록 야구를 보급하고 있는데 이들이 자신감을 갖고 사회적응력을 높이는 데 큰 효과를 보고 있다는 평가를 받고 있다.

최형창 기자 [e-mail]