한국 남성은 여성보다 약 1.7배 월급을 더 받는 것으로 나타나 세계 최고 수준의 남녀 임금 격차를 보였다.

통계청 발표에 의하면 한국 월급생활자의 세전 평균 월급이 329만원이며, 남녀 평균소득은 각각 390만원, 236만원으로 남성이 1.65배 더 받고, 중위소득 역시 남녀 각각 300만원, 179만원으로 1.68배 차이가 난 것으로 집계됐다.

한국 여성들의 불평등한 삶을 보여주는 우리 사회의 부끄러운 민낯이자, 수치스러운 통계치다. 남녀 임금격차는 고액 임금을 받는 고위직 여성 비율이 상대적으로 낮고, 출산·육아로 경력단절을 겪는 여성들이 많으며, 여성 일자리 중 상당수가 저임금과 고용불안에 시달리는 불완전취업이나 비정규직인 것이 원인으로 꼽힌다.

세계 최고의 남녀 간 임금격차 해소는 절체절명의 시대적 과제로, 한시바삐 해결해야 할 숙제로 남았다.

정부와 기업은 경제 활동에서 남녀 차별의 벽을 과감히 허물고, 남녀 임금격차를 해소하기 위해 유연근무제, 육아휴직제 등의 철저한 이행으로 여성이 노동시장 밖으로 이탈되는 것을 막아야 한다.

새 정부가 대선기간 중 공약 사항으로 내건 ‘성평등 임금 공시제도’와 ‘성별임금격차해소 5개년 계획’도 조속히 수립 시행해야 한다.

또 블라인드 채용제와 청년고용 의무할당제에서 절반을 여성에게 할당해 여성의 노동시장 진입을 촉진하겠다고 공약한 사항도 반드시 실천해 주길 바란다.

고착화된 현격한 임금격차는 여성 차별의 문제를 넘어 인권의 문제이기도 하다. 이러한 현상은 우리 경제의 활력을 급속히 떨어뜨리고, 지속가능성을 위협하는 요인으로 작용하고 있다.

김유현·대구 남구 중앙대로