한국은 유럽과 아시아 대륙을 합친 커다란 유라시아대륙 동안(東岸)에 위치하고 있다. 한국이 ‘아침의 나라’로 불리는 것은 그 큰 대륙에서 제일 먼저 아침을 맞이해 부지런스레 일을 하기 때문이라고 한다. 나는 한국의 이른 아침이 좋다. 검은 하늘이 아래서부터 점점 하얘지는 것을 보는 것도 좋고, 마른 공기가 피부에 시원하고 상쾌하게 닿는 것도 좋다. 가까이에서 들리는 까치 소리와 멀리에서 들리는 차 소리, 라디오에서는 거문고 소리가 들린다. 밖으로 나가 땅을 한발씩 밟으면 잠이 들어 있는 먼지를 깨운 것 같다. 바쁘고 소란스러운 하루가 시작하기 전 찰나의 시간이 하루를 시작하는 마음의 준비와 여유를 준다.
대륙 동안의 나라는 사계절이 있다. 봄이 오고 여름이 지나고 가을이 다가오고 겨울이 사라져가는 계절의 변화는 사람에게 삶의 준비를 하게 한다. 여름이 오기 전에는 더위를 막는 준비를 하고 찾아오는 겨울을 위해 대비한다. 나라마다 있는 연중행사를 보면 그러한 준비를 일년 내내 하면서 사는 것 같다. 그런데 같은 대륙 동안인데도 그 위치가 내륙인지 반도인지 섬인지에 따라 차이가 있다.
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| 요코야마 히데코 원어민교사 |
섬나라인 일본은 한국보다 비 오는 날이 많아 항상 접이식 우산을 쓴다. 비옷이나 장화는 식구 숫자만큼 구비해 놓고 있다. 집 창문에는 유리창밖의 비를 막기 위한 창문이 하나 더 설치돼 있다. 홋카이도 등의 일부 지역을 빼면 겨울 추위보다 여름 무더위가 너무 심해 주택은 조금이라도 시원하게 나무를 이용해 짓는데, 그렇게 해도 한여름은 에어컨 없이는 살기 힘들 정도로 습하다. 여름에는 한반도로 오는 많은 태풍이 일본을 지나가기 때문에 매년 피해를 그대로 받는다. 자연의 영향이 큰 환경은 각각 고유의 영혼이나 정령 등의 영적 존재가 있다고 보는 애니미즘 사상에서 초래했다. 자연과의 조화를 해치지 않으려는 마음은 자연에 대한 의구심을 낳고 동시에 인간의 허무와 무상 같은 사상을 생기게 했다. 기후는 이처럼 사람의 생각하는 방식까지 큰 영향을 주고 있다.
계절풍 영향을 그대로 받는 한국의 여름은 열대 기후라면 겨울은 한대라고도 할 수 있을 정도로 기온차이가 크고 일교차도 큰 대륙성 기후다. 요즘은 온난화에 의한 기후변화가 있어서 한국에도 무더운 날이 꽤 많지만 무더운 열대야가 계속되는 일본에 비하면 아침저녁은 상쾌한 편이다. 봄가을이 긴 일본에 비해서 한국은 봄가을이 짧아서 봄꽃이나 가을 단풍을 만끽하는 시간이 더욱 아름답고 소중하게 느껴진다.
요즘 한국의 여름은 점점 짧아지는 것 같다. 실제 학생들의 여름방학은 해마다 짧아지고 있다. 그것은 수능에 맞춰 조금이나마 공부를 더 시키기 위해서라고 한다. 수능생이 그러니 저학년 학생도 따라하게 되고 중고생이 있는 가정은 짧게 휴가를 보내고 나머지 시간을 공부할 수 있도록 계획을 세우게 된다. 삶의 방향을 좌우하는 중요한 전환점이라 편하게 휴가를 가고 싶어도 마음은 그렇지 못하다. 외국처럼 가을에 입학하면 여름은 입학시험도 끝난 상태여서 온가족이 마음 놓고 여름휴가를 즐길 수 있다. 하지만, 자연의 이치로 본다면 봄 여름은 열심히 일해서 가을에 많은 수확을 얻는 것이 농경생활을 해온 우리에게 있어서는 자연스러울지도 모른다. 올해 우리 집에 또 수능생이 있다. 이번 여름도 짧은 여름이 될 것 같다.
요코야마 히데코 원어민교사
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