하늘에 구멍이 뚫렸나 할 정도로 세찬 비를 퍼붓던 장마가 소강상태가 되니, 기상청에서 예고했던 여름 태풍 걱정이 슬그머니 생긴다. ‘태풍(typhoon)’의 어원인 튀폰은 그리스 신화에서 서로 다른 백 개의 얼굴과 뱀의 꼬리를 가지고 있는 괴물이라고 한다. 그처럼 시시각각으로 알 수 없이 변화한다는 의미일 것이다.

기상학적으로 태풍은 열대성 저기압이 동반하는 강력한 폭풍우로 지역마다 부르는 이름이 다르다. 북대서양과 동태평양에서는 허리케인, 북태평양 서부에서는 태풍, 인도와 호주에서는 사이클론으로 불린다. 그중 사상 최대의 폭풍을 의미하는 ‘퍼펙트 스톰’은 허리케인과 전선대가 만나 더욱 강력한 폭풍우가 발생하는 현상이다. 이 말은 서배스천 융어가 쓴 동명소설을 원작으로 하는 재난영화 ‘퍼펙트 스톰’(감독 볼프강 페터젠)에서 비롯된다. 영화 배경은 미국 동부에서 실제 발생했던 사건이라고 한다. 

황영미 숙명여대교수 영화평론가

영화에서 1991년 ‘안드레아 게일’호의 빌리 타인 선장(조지 클루니)을 비롯한 선원들은 어떻게든 큰돈을 벌고 싶은 마음에 가득 차 출항을 한다. 그래서 게일호 일행은 뉴잉글랜드 어선들이 주로 조업하는 일반적인 어로수역을 벗어나 풍요한 어장으로 소문난 플레미시 캡까지 진출키로 한다. 영화 화면에서는 폭풍우에 대한 보도가 계속되고, 심지어 허리케인 그레이스와 세이블섬의 폭풍, 캐나다 한랭전선이 부딪치면서 거대한 파도와 비바람이 형성됐다는 뉴스가 나오자 항구에서 기다리는 가족과 연인들은 가슴을 졸인다.

다른 배들이 모두 후퇴한 뒤에도 빌리 선장은 각자의 사정으로 반드시 돈을 벌어야 하는 선원들의 기대와 함께 항해를 계속하기로 결정한다. 이들을 구하러 간 구조헬리콥터마저 악천후 속에서 구조를 포기하고 되돌아가게 될 정도로 폭풍우는 최고조로 휘몰아친다. 항해가 계속될수록 기상 변화가 심상치 않은 징조를 보이자, 빌리 선장은 배를 돌리기로 결정한다. 그러나 폭풍우는 이미 배를 집어삼킬 만큼 심해져 있고 이들의 귀환은 신의 축복을 받지 못하고 바닷속에 빠지게 된다. 그들은 베테랑 선장과 선원이어서 허리케인만 생겨도 위험하기 때문에 곧바로 회항해야 된다는 것을 안다. 하지만 목표에 눈이 가려 조금만 더 넘어가면 바로 플레미시 캡인데 하면서 조난을 자초하게 된다.

우리도 살아가면서 무리를 할 때가 많다. 사실 무리를 하지 않고 적당한 선에서 일을 끝냈을 때 목표치에 도달하게 되는 경우가 거의 없었던 경험 때문이다. 그러나 큰 후회를 하기 전에 우리 몫은 여기까지라고 포기하는 것이 보다 더 지혜로운 선택인 것이다. 호메로스의 ‘오디세이아’ 제1권에서는 제우스가 신들에게 다음과 같이 말한다. “인간들은 걸핏하면 신들을 탓하곤 하지요. 그들은 재앙이 우리에게서 비롯된다고 하지만, 사실은 그들 자신의 못된 짓으로 정해진 몫 이상의 고통을 당하는 거요”. 이는 인간의 욕심이 자신의 몫 이상을 탐하게 하고, 이것이 화근이 돼 원래 받아야 할 고통보다 더 많은 고통으로 되돌아온다는 말일 것이다. 소크라테스가 말한 ‘너 자신을 알라’도 ‘너 자신의 몫을 알라’는 말이라고 한다. 쉽진 않겠지만 바로 지금 멈춰 서서 우리 몫은 어디까지일까 생각해 보자.

황영미 숙명여대교수 영화평론가