송용준 기자 [e-mail]
‘수영 황제’ 마이클 펠프스(32)라도 수영대결로 상어를 이길 수 없었다.
디스커버리채널은 24일 전 세계의 관심을 끈 ‘펠프스 vs 상어’ 프로그램을 통해 둘간 맞대결 결과를 공개했다. 펠프스는 상어 3마리와 대결에서 1승2패로 선전했다. 다만 아쉽게도 시청자들이 기대했던 펠프스와 상어가 나란히 경쟁하는 장면은 없었다. 안전 문제로 인해 둘은 따로 경기한 뒤 시간을 비교하는 방식으로 진행됐기 때문이다.
펠프스는 상어와 경쟁하기 위해 ‘모노핀’이 달린 특수 수영복을 착용하고 레이스에 나섰다. 두께 1㎜에 불과한 전신 수영복은 물의 저항을 줄여주고, 발 끝에 달린 지느러미와 같은 물갈퀴(핀)를 갖춰 펠프스의 전진에 힘을 보탰다.

이 수영복의 도움을 받아 전성기 시절 시속 10㎞ 정도로 헤엄친 펠프스는 속도를 시속 30㎞로 높일 수 있었다. 그러나 백상아리는 시속 40㎞까지 낼 수 있다.
먼저 펠프스는 50ｍ를 18초70으로 헤엄쳤지만 암초상어(Reef)는 18초90으로 펠프스보다 0.20초 느렸고, 귀상어(Hammerhead)는 15초10으로 무려 3초 이상 빨랐다. 100ｍ 대결에서는 펠프스가 38초10, 백상아리는 26초10으로 백상아리의 승리로 끝났다. 수온 12도의 차가운 바닷물에서 경기한 펠프스는 “너무 추웠다”면서 자신의 트위터에 “다음에는 따뜻한 물에서 붙어보자”며 재도전 의사를 드러냈다.

한편, 통해 펠프스와 상어의 대결을 지켜본 미국 시청자들은 실망감을 드러냈다. 트위터에는 “펠프스 vs 상어는 가장 실망스러운 프로그램”, “그냥 CG(컴퓨터그래픽)와 경기하는 것 같았다”는 등 비난이 빗발쳤다.

사진/펠프스  디스커버리채널 캡처