‘살과의 전쟁’이 이제 끝을 향해 달리고 있다. 그런데 프로젝트를 거의 끝낼 시기가 다가오니 주변에서 이런 질문을 많이 받는다. “이제 다이어트는 그만 하는 거야?”, “살은 언제까지 더 뺄 거야?” 다이어트 하는 사람들에게 흔하디 흔한 현상인 ‘요요’를 걱정하면서 하는 말들이다. 다이어트를 손에 놓는 순간 다시 살이 확 찌는 모습을 그들도 많이 봤었을 테니까.

이런 질문을 받을 때마다 “예. 그럼요. 계속 해야죠”라고 대답한다. 어떻게 “이제 다이어트는 끝이에요”라고 얘기할 수 있겠는가. 솔직하게 털어놓자면 이 모든 이야기가 100% 진심은 아니다. 

지난주 이 지면을 통해 과거 내 실패했던 다이어트 이야기를 털어놓았다. 나름대로 살빼기에는 성공했지만 결국 처절한 요요현상으로 씁쓸한 추억이 됐던 다이어트들이다. 사실 ‘살과의 전쟁’을 시작했을 때도 살을 뺄 자신만큼은 있었다. “정말 살 뺄 수 있겠어?”라는 주변에 물음에 “그럼요”라며 당당할 수 있었던 것은 과거 다이어트 경험들이 있었기 때문이다. 그때, 적어도 살만큼은 쭉쭉 잘 뺐었다. 무조건 굶고, 굶으면서 운동하는데 살이 안 빠질 수가 없다. 어릴 때였으니 그 극한의 고통도 나름 견딜만했을 것이다. 하지만, 그때도 다이어트 중 늘 머릿속에 한가지 목소리만 들렸다. ‘도대체 이 짓을 언제까지 해야하는 거야?’, ‘혹시 평생 이렇게 살아야 하는 거야?’

아마 그 목소리는 내 마음속 깊은 곳에서 나온 것은 아닐 것이다. 굶주림으로 이성을 잃은 상태에서 내 본능이 내는 소리였을 것이다. 하지만, 적어도 한가지만은 확실했다. 그때의 다이어트는 행복하지 않았다는 점이다. 다이어트가 연애나 취업 같은 몇몇 소소한 목표에 도움이 됐다는 것은 확실하다. 하지만, 마음 속 행복감으로 이어지지는 않았다. 오히려 다가오는 것은 부담감과 공포였다. ‘혹시 이걸 먹으면 다시 살이 찌는 건 아닐까?’, ‘운동 줄였다가 다시 살찌면 어떻게 하지?’ 그러다 회식이나 여행 등을 계기로 결국 결심이 무너지는 때가 오면 솔직히 안도감이 먼저 다가왔다. ‘이건 내 탓이 아냐. 어찌하다 보니 결국 이렇게 된 거지.’ 이 순간이 바로 진짜 요요가 시작된다.

그렇다. 솔직히 다이어트는 괴롭다. 먹는 것만큼 사람을 즐겁게 하는 것이 어디 있겠는가? 맛있는 것을 먹으면서 인간관계도 다지고, 스스로에게 휴식을 준다. 그것만큼 즐거운 것도 많이 없다. 내 의지가 아닌 외부적 요인에 의해 ‘무너졌을 때’ 그 무너짐을 자연스럽게 받아들였던 것도 그 즐거움을 놓치기 싫었기 때문일 것이다. 의지력이 모자라 다이어트에 실패했다는 자괴감이나 죄책감 없이 무너질 수 있었던 기회가 그 어떤 때보다 반가웠는지도 모른다.

‘살과의 전쟁’ 과정에서도 같은 고민을 늘 했었다. 나는 언제까지 먹는 즐거움을 포기해야 할까. 늘 죄책감을 안고 살아야 할까. 한번은 코치에게 이런 고민을 이야기했더니 이런 답을 해준다. “평생 굶으며 살 수는 없죠. 대신 지켜야할 것만 지키며 건강관리만 꾸준하게 해주세요. 그게 진짜 다이어트에요.” 그동안 우리 사회가 다이어트를 단순히 몸무게를 줄이는 것으로 생각해 왔기에 오히려 몸을 상하게 하는 다이어트가 성행했다는 것이다. 오히려 진짜 다이어트는 몸무게를 줄이는 것이 아니라 몸 컨디션을 항상 최상으로 끌어올리는 것이다. 몸무게란 부수적인 것이고, 건강만하다면 몇 ㎏ 정도는 운동을 통해 단기적으로 줄일 수 있다는 조언이었다.

이 얘기를 듣는 순간 ‘아, 그렇구나’ 싶었다. 지난 5개월 동안 해왔듯 몸무게에 집착하지 않고 컨디션을 끌어올리는데만 집중하면 되는구나 싶었다. 그러면, 내 몸이 필요하다면 저절로 몸무게를 줄여줄 것이다.

결국, 앞으로 내 인생에 일반적으로 생각하는 ‘다이어트’는 끝이다. 굶으며 몸을 학대하고, 몸무게 1㎏에 일희일비하는 다이어트는 더 이상 없다는 이야기다. 대신 건강하게 살 생각이다. 운동을 즐기고, 먹는 것을 즐기면서 사는 삶 괜찮지 않은가? 그래도 걱정하는 요요는 오지 않을 것이다. 이것이 내가 털어놓는 ‘요요’에 대한 또 다른 대책이다.

그럼 조금 더 날씬해진 몸으로 다음주에 뵙기를 바라며.

서필웅 기자 [e-mail]

◆ 윤현용 트레이너의 다이어트 이야기

보통 독하지 않은 사람이 아니라면 직장인들이 완벽하게 다이어트를 성공하는 것은 쉽지않은 일입니다. 목표를 항상 높게 잡지만 다이어트 기간동안 가족행사나 회사일 등 수많은 장애물들이 많기 때문입니다. 설령 두 달 동안 5㎏을 감량한다는 목표를 세웠지만 1㎏밖에 감량을 못했다고 하더라도 다이어트에 실패했다고 결정내려서는 안됩니다. 두달이라는 시간이 지났지만 앞으로 빼놓은 1㎏를 평생동안 잘 유지하는 일상이 있기 때문입니다.

흔히 운동과 식이요법을 하는 것이 살을 빼는 행위로 생각하지만 체중감량은 아주 조그마한 일부분일 뿐입니다. 운동과 식이요법은 신체에 이로운 점들이 무수히 많습니다. 다이어트를 하는 동안 만들어놓은 건강한 생활습관을 체중감량을 위한 것들로만 생각하기보다 건강을 위한 행위로 생각할 필요가 있습니다. 체중감량에 대한 강박을 버리고 건강에 대한 동기부여를 자극시킨다면 꼭 다이어트 기간이 아니어도 운동욕구가 생기게 되고 과식을 조심하게 될 것입니다.

만약 체중감량이 더 필요하다면 다음 다이어트를 위한 준비로 생각하고 감량한 체중을 잘 유지하면 됩니다. 그런 다음 잠시 짧은 기간동안 더 집중할 수 있는 기간을 만들어 조금의 감량을 더 하는 것이 평생 체중을 유지하고 조금씩 건강해지는 길입니다. 젊은 시절 자랑거리는 돈이나 자식자랑이지만 나이 들어선 건강이 최고 자랑거리입니다. 건강을 유지하십시오. /윤현용(센터원 웰니스 휘트니스센터 트레이너)