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트레이드 마감 시한인 7월31일 KIA가 이승호와 손동욱을 넥센에 내주고 대신 김세현과 유재신을 영입했다. 이 트레이드의 핵심은 지난해 36세이브로 구원왕을 차지한 김세현이다. 선두 질주 중인 KIA는 우승 결실을 맺기 위해 마무리 투수 보강이 절실했다. 김세현이 올해 부진함에도 KIA는 1차지명 유망주 투수 2명을 내주는 출혈을 감수했다.
그만큼 KBO리그에서 마무리 투수는 귀하다. 올 시즌 10개 구단 가운데 시즌 초반부터 지금까지 마무리 투수가 고정돼 있다고 할 만한 곳은 NC(임창민), 롯데(손승락), 한화(정우람), kt(김재윤) 정도다.
무엇보다 오승환(세인트루이스) 이후 상대를 압도하는 마무리 투수를 찾기 힘들다. 이는 세이브 성공률을 봐도 알 수 있다. 47세이브를 기록한 2011년 오승환의 세이브 성공률은 무려 97.9%에 달한다. 그 이후도 한국에 머문 2013년까지 매 시즌 93% 이상을 기록했다. 2011년 이후 오승환을 제외하고 한 시즌 15회 이상 세이브 기회에 등판한 투수 중 성공률 90%를 넘긴 경우는 2012년과 2013년 봉중근(LG), 2013년 손승락, 2015년 임창용(당시 삼성) 정도다. 지난해부터 올해까지는 90%를 넘긴 투수가 없다. 올해 구원 선두 임창민이 88.0%로 근접한 수준이지만 구원 4위인 이용찬이 성공률 70%에 턱걸이하고 있다.
KBO리그의 마무리 투수 약세는 메이저리그와 비교해도 알 수 있다. 올 시즌 메이저리그에서 20회 이상 세이브 상황에 등판한 투수 중 90% 이상 성공률을 기록한 선수만 8명이나 된다. 구원 상위 5걸을 볼 때도 최소 83% 이상의 성공률을 보이고 있다.
특급 마무리의 부재는 ‘극장 경기’와 ‘작가 투수’들을 양산하며 화제를 만들지만 늘어나는 경기시간과 떨어지는 경기의 질이라는 측면에서 부정적인 것만은 틀림없다. 또한 뒷문이 안정되지 않고는 우승이 쉽지 않기에 각 구단이 마무리 투수 육성에 많은 신경을 쓴다. 다만 구위가 아무리 좋아도 ‘강심장’이 아니면 마무리 투수가 되기 어렵다는 점에서 육성이 쉽지만은 않다. 그래도 KBO에서 새로운 ‘끝판대장’의 등장을 보고 싶다.
송용준 기자 eidy015@segye.com
