현대자동차가 내놓은 화제의 첫 소형 스포츠유틸리티차(SUV) ‘코나’를 시승했다. 출고 때부터 인상적이었던 낮은 전고는 SUV답지 않은 승차감과 안정성으로 이어졌다. 동급 SUV 중 가장 많은 첨단 안전 사양을 갖춘 점도 인상적이었다. SUV 특유의 거칠고 투박한 느낌이 싫다면, 막 첫 차를 구입하려는 운전초보 사회초년생이라면 특히 주목할 만 하다.

초반 판매 분위기도 나쁘지 않다. 지난 6월 출시 이후 이달 18일까지 누적 계약 1만2773대를 기록했다. 출시 두 달 만에 올해 판매 목표(2만6000대)의 49%를 달성했다. 지난달 판매량만 보면 3145대로 국내 소형 SUV 시장을 장악했던 쌍용차 티볼리(4479대)에는 아직 못 미친다. 다만 아직 물량이 부족한 상황인 만큼 현대차 측은 계약 물량이 본격적으로 풀리면 역전도 기대하고 있다.

시승 기간 장마로 폭우가 쏟아져서 빗길 운전을 하며 코나의 안정감을 특히 실감할 수 있었다. 로우·와이드 스탠스를 구현한 저중심 설계가 빛났다. SUV로 보기 힘들 정도의 견고한 차체 조정성과 안정적인 주행감각으로 증명했다. 승차감 역시 세단 같다는 느낌을 줬다.

종종 힘이 달린다는 인상을 주는 기존 소형 SUV와 달리 폭발력도 좋았다. 매우 민감하게 반응하는 페달은 처음엔 적응할 시간이 필요하긴 하지만 확실히 역동적인 주행감, 운전에 힘이 덜 드는 느낌을 준다. 최고출력 177마력의 터보 엔진으로 스타트부터 부드럽고 막힘 없이 가속해 나간다.

빗길에 차선이 희미해졌을 때는 차선 유지 지원(LKA)이 작동해 도움이 됐다. 맞은 편에서 주행하는 차량이나 선행차량, 도로 상 주변 조도 등을 감지해 자동으로 하이빔을 제어하는 하이빔 어시스트(HBA)도 유용했다. 동급 최초로 적용된 헤드업 디스플레이도 편의성을 극대화했다. 주행 속도, 내비게이션 정보, 차선 이탈 경보 등 각종 주행 정보가 시선을 옮기지 않고도 한눈에 보여 운전자 부주의에 의한 사고율을 낮출 것으로 기대된다. 이 같은 첨단 안전 사양의 경우 동급 경쟁 모델들은 상위 트림에서 수십만원의 추가금을 내야 한다. 이에 비해 현대차 코나는 기본 트림부터 ‘현대 스마트 센스’를 120만원에 옵션 적용할 수 있다.

시승차량 트림은 가솔린 1.6 터보 프리미엄, 옵션은 4륜구동에 플래티넘 패키지 I·인포테인먼트 패키지·현대 스마트 센스 III 등을 갖춘 2980만원 짜리다.

정지혜 기자 [e-mail]