3일간 MLB ‘선수 주말’ 이벤트
유니폼에 이름 대신 별명 새겨 넣어
테임즈, 김보성 닮아 한국서 불려
추, 토끼처럼 빨라 동료가 붙여줘

이번 주말 메이저리그 경기에 나선 선수들은 알록달록 화려한 색의 유니폼을 입고 등에는 자신의 이름이 아닌 별명을 새겨넣었다. 유니폼에 이름을 넣지 않는 오랜 전통을 가진 뉴욕 양키스 선수들도 예외는 아니었다. 이는 26일부터 3일간 선수노조와 메이저리그 사무국이 함께 기획한 ‘선수 주말(player’s weekend)’ 이벤트였다.

특히 기발한 별명들이 화제가 됐다. 한국 팬들에게는 에릭 테임즈(31·밀워키 브루어스)가 눈길을 끌었다. KBO리그를 거쳐 메이저리그에 복귀한 테임즈가 택한 별명은 우리말 ‘상남자’를 영어로 쓴 ‘SANG NAMJA’였다. 테임즈는 “한국 배우 김보성과 닮았다고 한국 팀동료들과 친구들이 부르던 이름”이라고 설명했다.

한국인 빅리거들 가운데 추신수(35·텍사스 레인저스)는 ‘토끼1(Tokki1)’를 달고 나왔다. 이는 신시내티 레즈 시절 팀 동료였던 조이 보토가 빠른 추신수를 ’토끼’라 부른 것이 기원이다. 보토는 ’토끼2(Tokki2)’를 달았다. 류현진(30·LA 다저스)은 ‘몬스터(Monster)’를 선택했고, 오승환(35·세인트루이스 카디널스)과 김현수(29·필라델피아 필리스)는 궁서체 한글로 자신의 이름을 새겼다. 

에릭 테임즈(밀워키 브루어스)가 공개한 ‘선수 주말(player’s weekend)’ 행사용 유니폼과 장비.

에릭 테임즈 인스타그램 캡처

이밖에도 코리 시거(LA 다저스)의 형인 카일 시거(새애틀 매리너스)는 ‘코리의 형(Corey’s Brother)’을, 잭 데이비스(밀워키)는 ‘배트보이(Bat Boy)’를 새겨넣어 웃음을 유발했다.

이번 새 유니폼은 경매를 통해 아마추어 야구와 소프트볼 발전지원금으로 쓰인다. 이 이벤트는 팬층이 노쇠화된다는 지적 속에 어린 팬들을 붙잡겠다는 메이저리그 선수노조와 사무국의 일치된 노력의 산물이다. 빅리그 30개 구단이 일사불란하게 움직일 수 있는 통합 마케팅 시스템이 갖춰진 덕이기도 하다.

KBO리그도 최근 베이징올림픽 우승을 기념하는 ‘야구의 날’ 행사를 가졌지만 주목받지 못했다. 아직 구단 간 이해관계가 달라 통합 마케팅이 논의에 그쳐 리그 차원의 마케팅이 잘 되지 않고 있다는 점에서 아쉬운 대목이다.

송용준 기자  [e-mail]