'월드라떼아트배틀'서 라떼아트 특별시연
한국서 3주간 일일카페·토크쇼 진행

아름다운커피 네팔센터에서 `2017 월드라떼아트배틀`을 준비 중인 키샨 구릉(왼쪽)과 수전 펀디트(오른쪽).

 
전세계 최빈국 가운데 한 곳인 네팔은 커피가 발달한 나라는 아니다. '찌아'(차)를 마시는 게 일상이라서다. 유명한 대형 커피숍이 많지 않은 것도 어찌보면 자연스럽다.

이런 상황에서도 키샨 구릉(29)과 수전 펀디트(23)는 네팔 내 커피 저변을 넓히기 위한 활동에 매진하고 있는 젊은 바리스타들이다. 키샨은 네팔 1세대 바리스타로 2014년 네팔바리스타챔피언십을 거머쥔 실력파다. 커피 경력만도 10년에 이른다. 커피농부 출신 최초의 바리스타인 수전은 소농들의 자립을 위해 뛰고 있다.

이들은 지난달 5일 서울 코엑스에서 열린 '2017 월드라떼아트배틀'에 참가하면서 한국 커피애호가들의 관심을 한몸에 받았다. 예선 탈락에도 불구하고 특별시연 기회를 얻어 자신들의 기량을 한껏 뽐냈다. 임종명 바리스타와 한장섭 커피투어 대표 등 국내 '커피고수'들이 이번 대회를 위해 두 사람을 특별 지도한 것으로 알려져 주목을 끌기도 했다.

키샨과 수전은 세계파이낸스와 인터뷰를 진행하면서 "아직 네팔은 커피가 생소한 나라"라면서도 "이번 한국 체류 경험을 바탕으로 네팔 내 커피 저변을 확대하는 데 기여하고 싶다"는 뜻을 전했다. 이번 인터뷰는 권유선 아름다운커피 네팔센터장과 이혜란 홍보캠페인팀장이 주선으로 이뤄졌다.

키샨과 수전은 출신국은 같아도 커피를 접한 배경은 각각 다르다. 키샨이 처음 커피와 첫 인연을 맺은 건 학비와 생활비 마련을 위해아르바이트를 시작하면서였다. 그는 네팔 대표 프랜차이즈 '히말라얀 자바'에서 일해오다 지난 2015년 아름다운커피에 합류했다. 키샨은 "당초 목표였던 대학 졸업엔 실패했지만 커피를 통해 새로운 인생의 꿈을 만들게 됐다"고 말했다. 이어 그는 "제 해외 경험을 통해 네팔 내 커피업계 종사자들이 더 큰 꿈을 꾸게 되길 바란다. 네팔인은 세계적인 바리스타로 성공할 수 없다는 편견을 깨고 싶다"고 역설했다. 아름다운커피 네팔센터 관계자는 "키샨은 네팔 바리스타 지망생들의 롤모델"이라고 추켜세웠다.

수전은 커피농장에서 일하는 부모님을 보며 자연스레 커피를 접한 경우다. 수전은 네팔 신두팔촉의 이촉 지방에서 커피를 재배하던 중 아름다운커피 네팔센터와 연을 맺어 지난해부터 바리스타로 활동하고 있다. 실제로 그는 공정무역커피를 재배하는 네팔 최초 농부 출신 바리스타이기도 하다.

챔피언 경력까지 있는 키샨에 비하면 수전은 2년차 '초보 바리스타'. 수전은 "커피를 대접할 때마다 반드시 다름사람들의 반응을 듣는다"며 "특히 라떼아트가 점점 나아지고 있다는 칭찬을 받으면 성취감을 느낀다"고 뿌듯해했다.

수전 펀디트의 라떼아트 시연 장면.

지난달 이들은 3주간의 빡빡한 한국 스케줄을 소화하며 한국 커피관계자들의 관심을 끌었다. 특별 참가자로 출전한 '월드라떼아트배틀'에서는 창작 라떼아트와 퍼즐 라떼아트를 선보였고, 이들의 롤모델인 김사홍 '커피템플' 바리스타와도 커피에 관한 의견을 나누는 시간도 가졌다. 서울 와룡동에 위치한 아름다운커피 창덕궁점에서는 '공정무역 일일카페'를, 서울 서교동 가톨릭청년회관 에서는 '공정무역 토크쇼'도 진행했다.

키샨은 "한국에 오기 전엔 네팔의 부족한 인프라 때문에 커피실력이 늘지 않는 게 아닐까라고 생각한 적도 있다"며 "하지만 '월드라떼아트배틀'에 참여해 최고의 바리스타들을 보면서 피나는 노력이 필요하다는 것을 느꼈다"고 말했다. 수전은 "네팔 커피 외에도 다양한 커피산지와 다양한 커피 맛이 있다는 걸 한국 커피시장을 견학하면서 알게 됐다"며 "한국 소비자들이 네팔 커피를 접하고 있다는 점도 알게 돼 반가웠다"고 전했다.

이들은 뜻깊은 한국 체류 경험을 토대로 네팔에서 커피가 자리잡는 데 힘쓰겠다는 각오를 내비쳤다. 키샨은 공정무역커피와 관련한 바리스타스쿨을 여는 게 꿈이다. 그는 "전통적으로 네팔은 찌아 문화가 발달해 커피를 마시는 이들은 아직 소수에 불과하다"면서도 "제 노력으로 네팔에서도 커피문화가 널리 자리잡도록 노력하겠다"고 다짐했다. 수전은 "공정무역커피를 재배하는 농부 중 최초의 바리스타로서 네팔의 소농들이 공정무역 커피를 통해 가난에서 벗어날 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 

오현승 기자 [e-mail]

<세계파이낸스>