농지 국유화와 가격 및 통화 통제 등으로 식량 생산, 유통 체계가 무너지면서 남미 베네수엘라가 심각한 경제난에 시달리고 있다.

과거 식량 수출국의 영광은 어디서도 찾아볼 수 없다. 쓰레기통 뒤지는 국민들로 곳곳이 넘쳐나지만 아픔에 시달리는 이들이 보이지 않는 듯 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 최근 허리케인 ‘하비’ 피해를 본 미국의 이재민들에게 500만달러(약 57억원) 상당의 물품을 기부하기로 결정했다.

이에 극우 정당으로 알려진 ‘오라 베네수엘라(Vente Venezuela·Come Venezuela로 번역)’는 대낮 길거리에서 떠돌이 개를 잡아먹은 시민들의 사진을 공개했다. 마두로 대통령의 결정을 저격하는 동시에 현 상황의 심각성을 깨달으라는 의도로 분석된다.

오라 베네수엘라는 지난 2일(현지시간) 공식 홈페이지에 ‘독재자가 미국에 수백만달러를 퍼주는 사이 거리에서 시민들은 개를 잡아먹고 있다’는 제목의 게시물을 올렸다. 정부를 지적하는 글과 함께 첨부된 사진 4장은 두 남성이 한 벽돌 건물 근처에서 개를 잡아 가죽을 벗기고 내장을 파낸 뒤 먹은 모습을 담아 보는 이들을 큰 충격에 빠뜨렸다.

 

경제난에 시달리는 국민들이 보이지 않는지 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 허리케인 ‘하비’ 피해를 본 미국의 이재민들에게 500만달러(약 57억원) 상당의 물품을 기부하기로 결정한 것과 관련해 극우 정당으로 알려진 ‘오라 베네수엘라(Vente Venezuela·Come Venezuela로 번역)’가 대낮 길거리에서 떠돌이 개를 잡아먹은 시민들의 사진을 공개했다. 마두로 대통령의 결정을 저격하는 동시에 현 상황의 심각성을 깨달으라는 의도로 분석된다. ventevenezuela.org 홈페이지 캡처.

2013년 이후 베네수엘라 경제 규모는 27%가량 축소됐으며, 식량 수입은 70% 정도 감소했다. 전체 가정의 3분의 2는 고기, 달걀 그리고 마가린 등은 구경도 하지 못하고 있으며, 국민 4명 중 3명은 지난해 평균 8.6kg 정도 체중이 감소한 것으로 알려졌다. 일각에서는 ‘니콜라스 마두로 다이어트’라는 비아냥까지 나온다.

가톨릭 자선단체 ‘카리타스’가 어린이 800명을 대상으로 설문조사를 한 결과, 급성 영양실조에 시달리는 아이가 약 11%로 드러났다. 지난해 10월 조사 때의 8.7%보다 2.3%p 정도 늘어난 수치다. 하지만 정부는 아이들의 영양실조를 전혀 인정하지 않는 것으로 전해졌다.

지난달에는 베네수엘라 북부 마라카이보의 한 동물원을 침입한 시민들이 물소 등을 비롯한 동물 여러 마리를 훔치는 사건이 발생했다. 굶주림에 시달리다 더 이상 참지 못하고 고기를 먹고 싶은 마음에 벌인 범행이다.

경찰 관계자는 “약 10여종의 동물이 피해를 봤다”며 “대부분 동물을 잡아먹으려 그런 짓을 저지른 것으로 보인다”고 말했다.

김동환 기자 [e-mail]