영화 ‘트루먼 쇼’에서 주인공 ‘트루먼 버뱅크’(짐 캐리 분)는 자신의 삶이 24시간 방송으로 생중계된다는 진실을 알게 되자 탈출을 위해 고군분투합니다. 이에 방송 프로그램 제작진은 모든 수단을 동원해 어떻게든 트루먼의 탈출을 막으려고 하죠. 때문에 트루먼은 여러번 탈출에 실패하고, 비바람을 맞아 익사 지경까지 가기도 합니다. 그러나 끈질긴 시도 끝에 그는 결국 세트장에서 빠져나가는 데 성공합니다.

영화를 통해 여러 번의 실패 끝에 결국 성공을 거두는 주인공의 모습을 보다 보면 어느새 손에 땀을 쥐고 응원하게 됩니다. 실패에 안타까움을 느끼고, 탈출에 성공했을 때는 통쾌함마저 느낍니다. 어찌 보면 우리 삶 역시 크고 작은 실패와 성공이 뒤섞여 때로는 마음 아파하고, 때로는 성취감을 버팀목으로 삼기도 합니다. 항상 실패만 하거나 성공하는 삶이란 없기 때문입니다.

◆‘미소금융’ 지원받았지만 폐업…다시 도움받아 재기

서민금융진흥원의 지원을 받은 A씨의 삶도 실패와 성공을 반복하는 롤러코스터와 같았습니다. 그는 결혼 후 불의의 사고로 부인을 잃고 아들을 혼자 키워야 했습니다. 트럭에서 전기구이 통닭을 팔며 적은 수입이지만 최대한 아껴가며 생활했습니다. 재료비와 생활비, 대학생인 아들의 학비 등을 대고 나면 수중에 남는 돈은 별로 없었습니다. 서서 일하는 시간이 많다 보니 체력적으로도 힘이 부쳤습니다.

그런 와중에 기계가 고장 나 하루빨리 장사를 재개하려면 중고라도 들여야 했습니다. 당장 목돈이 없어 대출을 받아야겠다고 작정한 그는 대부업체를 찾아가봤지만 높은 금리 앞에서 고개 숙여야 했습니다. 친척이나 지인에게도 손 벌리기 부끄러운 처지였습니다.

그즈음 그는 진흥원을 알게 됐습니다. 그는 서민금융통합지원센터 상담사를 통해 ‘미소금융’ 운영자금 500만원을 연 2%로 빌렸습니다. 그 돈으로 기계를 새로 구비하고 통닭 등 재료 비용도 댈 수 있었습니다.

그렇게 2년이 흐르고 그는 더 큰 돈을 벌기 위해 노점 통닭집에서 벗어나야겠다고 마음먹었습니다. 그동안 모아둔 돈에 지인의 도움을 받아 마련한 자금을 보태 작은 가게를 냈습니다. 당연히 더 많은 돈을 모을 수 있으리라는 기대에 잔뜩 부풀었죠.

가게를 운영하려면 더욱 치열하게 영업해야 했습니다. 아르바이트를 쓰기에는 인건비 부담이 커 낮에는 혼자 영업활동을 하고, 오후부터 밤까지는 열심히 닭을 튀겼습니다. 그럼에도 주변의 체인점들과 경쟁에서 밀려 좀처럼 손님이 늘 기미를 보이지 않았죠. 결국 1년도 채 안 돼 폐업을 하는 쓰라린 경험을 해야 했습니다.

폐업 후 신문과 음식점 배달을 하며 절망적인 상황에도 더욱 열심히 일했습니다. 벌이가 줄면서 서민금융진흥원에서 받은 미소금융 대출을 조금씩 연체하기도 했지만 상담사의 지속적인 관심과 조언에 힘을 낼 수 있었습니다.

미소금융 대출을 완납한 뒤 그는 다시 한번 사업을 하기로 결정했습니다. 미소금융 상담사를 통해 창업자금 2400만원을 빌린 그는 진흥원에서 제공된 컨설팅까지 받아 사업 내용을 보완해 통닭과 각종 안주를 파는 호프집을 열었습니다. 개업과 동시에 월 매출 1500만원 이상을 달성하며 비로소 어엿한 ‘사장님’으로 재기할 수 있었습니다.    

◆7만명 개업하는 동안 7만명 폐업…서민금융 지원이 도움될 수 있기를

한 카드사 조사에 따르면 지난해 서울에서 개업한 가게는 7만3660곳이었고, 폐업을 한 가게는 7만4080곳이었다고 합니다. 누군가 부푼 꿈을 안고 사업을 시작하는 동안 누군가는 조용히 폐업의 쓴맛을 보는 셈이죠.

누군가는 실패를 거듭하는 중에도 살기 위해서 물불 안 가리고 노력한 끝에 성과를 거두기도 합니다. 운이 좋거나 꼼꼼한 준비를 통해 사업에 성공하는 이도 있습니다. 여기에서 서민금융지원제도는 부족한 자금 문제를 해결해주고, 컨설팅을 통해 일정 부분 도움을 줄 수 있지만 사업을 반드시 성공으로 이끄는 것은 아닙니다. A씨도 미소금융 지원을 받았지만 폐업이라는 실패의 경험을 겪어야만 했으니까요. 실패할 수도, 성공할 수도 있는 현실에서 서민금융진흥원의 지원이 성공 가능성을 높일 수 있기를 희망합니다.  

권은영 서민금융진흥원 홍보팀 대리