추석 연휴에 개봉된 영화 ‘남한산성’은 두 사람의 충돌로 시종한다. 살 길을 찾는 임금 앞에 김상헌이 말한다. “적이 비록 성을 에워쌌다 하나 아직도 고을마다 백성들이 살아 있고 의지할 만한 성벽이 있으며 천하의 군병들이 죽기로 성첩을 지키고 있으니 근본에 기대어 살 길을 열어 나가소서.” 임금은 대답하지 않았다. 최명길이 나섰다. “세상이 모두 불타고 무너진 풀밭에도 아름다운 꽃은 피어날 터, 신은 초라한 세상에서 만고의 역적이 되고자 합니다.”

인조는 흉포한 적의 무리 앞에서 삼전도의 굴욕을 치르고 살아서 죽는 길을 택했다. 백성이 죽어 나가고 나라가 없어질 판인데 어쩌란 말인가. 인조는 그리 말하고 싶은 것을 속울음으로 대신하며 외적 앞에서 머리를 조아렸다. 소설가 김훈은 인조를 인간적으로 평가했다. “힘들게 살아온 우리의 아버지 모습”이라고 비유한 것이다. 그러나 4백년 전 그 때 인조가 옥쇄의 길을 택했다면 어찌 됐을까. 임금은 자리를 내놓고 왕조가 끊겼을 수도 있겠지만 남한산성은 이스라엘의 마사다 유적지처럼 자주독립 국가의 성지가 돼 있을 것이다. 광화문에 그의 동상 하나쯤도 건립돼 있을 것이다.

16∼17 세기는 조선의 굴욕시대다. 1592년 임진왜란을 시작으로 1597년 정유재란, 1627년 정묘호란, 1636년 병자호란이 터졌다. 44년 사이에 외적의 침략으로 나라가 초토화된 게 4번이나 된다. 살아 남은 것이 기적이라고 하지만 이렇게 연거푸 외침을 당한 역사가 어느 나라에 있을까. 유비무환의 정신과 위국헌신의 기개는 어디에도 없다. 확인 되는 것은 무능과 분열, 정쟁이다.

작금의 남북 대치 상황이 6·25 전쟁 이후 가장 위험하다고 한다. 북한은 핵과 미사일로 미국과 미치광이 게임을 벌이고 있다. 그 사이에 낀 우리는 무력하다. 대통령의 입에서 10월 북한 도발설이 다시 나온다. 우발적 충돌을 경계해야 하는 것이다. 그런데도 안보팀의 잡음과 혼선이 이어지고 정치권은 분열의 늪에 빠져 있다.

문정인 특보는 “한미 동맹이 깨지더라도 전쟁은 안 된다(고 하더라)”며 한미동맹에 금을 가게 하는 발언을 서슴지 않는다. 송영무 국방장관은 그를 향해 “학자 입장에서 떠들어 개탄스럽다”고 했다. 문 특보는 북한 자극을 우려해 한미 군사작전 축소를 제안했고 송 장관은 전술핵 재배치 검토 발언을 내놓았다. 가고자 하는 길이 자주 엇갈린다. 대통령은 문 특보의 생각과 비슷한지 송 장관만 심하게, 그것도 공개적으로 나무랬다. 마치 400년 전 남한산성의 장면 같다.

정치도 설상가상이다. 안보에는 초당대처가 근본인데 여야는 정쟁에 여념이 없다. 전쟁의 위기를 입에 달면서 과거 대통령의 비리를 파헤치느라 치고받는 게 일상이 됐다. 두렵지 않은가. “역사를 잊은 민족은 미래가 없다”고 했는데. 

백영철 대기자 겸 논설위원