김운용 전 IOC 부위원장
사진 = 연합뉴스

3일 별세한 김운용 전 국제올림픽위원회(IOC)부위원장은 박정희 전 대통령과 인연이 깊다.

학창시절 외교관을 꿈꾸던 김 전 위원장은 1950년 6.25 전쟁 당시 국제연합 연락장교 모집공고를 봤다. 국군과 미군의 공조 차원에서 영어능통자가 필요했는데 김 전 위원장이 이 자리를 지원했다.

김운용 전 위원장은 1951년 12월 보병 중위로 임관했다. 동해안을 지키는 5사단장 전속부관으로 군복을 입게 됐다. 1960년 4·19 혁명 때는 계엄사령관 송요찬 참모총장 부관으로 일했다. 이듬해 5·16 군사정변 이후 송 총장이 내각수반(총리)에 오르자 그를 따라 의전비서관으로 갔다. 중령으로 군복을 벗은 뒤 주미대사관 참사관으로 자리를 옮겼다. 그러던 1968년 김신조 무장공비 사건, 푸에블로호 피랍 사건 등이 일어났다. 청와대에서는 미국담당 1급 비서관으로 김 전 위원장을 불렀다. 이후 6년 간 박정희 전 대통령과 김 전 위원장의 인연이 이어진다.

1954년 연락장교 시절 김운용 전 IOC 부위원장(왼쪽)과 박정희 전 대통령(왼쪽 두번째). 김운용닷컴

하지만 김 전 위원장이 이때 박 전 대통령을 처음 마주한 게 아니다. 1954년 2군단 소속으로 1군 사령부 비서실에서 근무할 때 박 전 대통령이 작전참모부장이었다.

김 전 위원장은 청와대에 들어간 뒤 경호실 차장으로도 근무했다. 하지만 육영수 여사 서거 뒤 청와대를 나왔다. 청와대를 나온 뒤 1971년 태권도협회장에 취임한 김 전 위원장은 이때부터 스포츠 외교계 발을 디뎠다. 세계태권도연맹(WTF)이 1973년에 설립됐는데 이 때 박 전 대통령이 큰 도움을 줬다는 게 정설이다. 이후 박 전 대통령의 지지 아래 1974년 대한체육회장에 취임하는 등 스포츠계에서 승승장구했다.

김 전 위원장은 “박 전 대통령은 아군이든 적군이든 쓸 만한 사람은 모두 기용했다. 박 전 대통령은 많은 사람을 만나 얘기를 듣는 등 소통을 자주했다”고 회고했다.

최형창 기자 [e-mail]