라스베이거스 총기난사 현장의 영웅들

전세계를 경악시킨 대량 살상의 현장에서 피해를 줄이기위해 동분서주한 ‘영웅’들의 이야기가 이어지고 있다.

이라크 전쟁에서 저격수로 복무했던 42살의 미군 베테랑은 미 역사상 최악의 총기사건으로 꼽힐만한 라스베이거스 사건 현장에서 즉각 부상을 입은 이들을 구하는 데 몸을 아끼지 않았다. AP 통신은 이 군인을 비롯해 현장의 영웅들이 많은 이들의 목숨을 구할 수 있었다고 3일(현지시간) 보도했다. 잭이라고 불린 어떤 남자는 사람들을 안전한 곳으로 이동시키는 데 앞장섰고, 부상당한 이들을 병원으로 분주하게 옮긴 평범한 트럭 운전수도 ‘영웅’으로 불릴만 했다.

라스베이거스 총기 난사 사건 현장에서 부상을 입은 이들을 적극 도운 브루스 얼이 3일(현지시간) 취재진과 당시 상황을 설명하고 있다. 중상을 입은 피해자 3명을 구했던 그는 “당시 현장에 있던 수많은 이들처럼 나는 ‘평범한 영웅’에 불과할 뿐”이라고 말했다.
라스베이거스=AFP·연합뉴스

당시 현장에서 콘서트를 즐기던 레드베터는 총기 난사가 시작되자 다른 사람들과 마찬가지로 어디로 뛰어야할지도 모른채 정신없이 달렸다. 누군가 소리쳤다. “당신의 셔츠가 필요해요” 그때서야 피를 흘리며 여기저기 쓰러진 사람들이 눈에 들어왔고 셔츠를 벗어 지혈이 되도록 이들의 상처 부위를 묶었다. 주위에 많은 이들이 자신의 옷을 찢어 다른 사람의 상처를 감싸는 모습이 눈에 띄었다고 한다. 애나 쿱찬은 AP통신에 “잭이라는 사람이 어떤 트레일러로 들어가라고 소리쳐서 사람들을 따라갔다. 곧 그가 문을 닫았고, 그 안에서 공포의 순간을 견뎠다”고 말했다. 그는 “주위가 조용해졌고 누군가 우리에게 나오라고 해서 나가보니 시신들이 널브려져 있었다. 잭이 없었다면 나도 그들 중 하나였을 지 모른다”고 울먹였다.

미 언론은 지난 1일 네바다주 라스베이거스에서 발생한 총기난사 사건은 치밀하게 준비된 범죄였다고 분석했다. 경찰수사에 따르면 총격범 스티븐 패덕은 이번 범행을 저지르기 위해 지난달 28일 라스베이거스 만델레이 호텔에 투숙했다. 범행 사흘 전이었다. 사건 이후 범행 장소인 32층 호텔과 패덕의 집에서는 모두 40여정의 총기가 발견됐다. 대량살상을 의도하지 않고는 수십 정의 총기를 호텔과 집에 보관하기가 어렵다는 게 경찰의 추정이다.

눈에 띄는 점은 범행에 자동연사가 가능한 총기가 사용된 점이다. 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 패덕은 AK-47 소총을 사용해 자동연사를 저질렀다. 최소 1정 이상이 자동연사에 사용된 것으로 보이며, 일부는 기관총으로 개조된 것으로 파악됐다. 총기소지가 자유로운 미국에서도 자동연사는 1986년부터 금지된 상태다.

높은 곳에서 낮은 곳에 모인 군중을 향해 총격을 가한 점도 이례적이다. 그는 32층 호텔방에서 고공 사격을 감행해 피해를 키웠다. 그간 미국에서 발생한 숱한 총기난사는 대부분 지상 1층에서 이뤄졌다. 그나마 1966년 17명이 숨진 텍사스대 시계탑 총기난사와 1976년 위치토 호텔 총기난사가 높은 곳에서 이뤄졌지만, 이번처럼 고공 범행은 아니었다. 로스앤젤레스타임스(LAT)는 패덕이 범행을 위해 감시카메라를 사용한 정황이 확인됐다고 보도했다. 감시카메라는 최소 한 곳의 ‘룸 서비스 카트’를 포함해 객실 밖에 설치했다. 경찰의 움직임을 파악하려는 의도였다고 라스베이거스 경찰당국은 설명했다.

총격범도 이례적인 인물이다. 군복무 경험이 없는 64세 백인 남성의 총기난사는 역대 사례와는 많이 차이가 난다. 미국에서 발생한 총기사건의 범인들은 대부분 20∼30대 젊은층이었지만, 패덕은 60살이 훨씬 넘은 초로의 남성이었다. 회계사 출신의 재력가로 알려진 상태다. 패덕은 텍사스와 캘리포니아 주 등에 최소 3개의 임대 부동산을 보유한 것으로 조사됐다. 또한 패덕은 시저 엔터테인먼트 카지노로부터 도박꾼 중 가장 높은 등급인 '세븐 스타' 등급을 부여받기도 했다. 이는 오직 초청을 통해서만 받을 수 있는 최고 등급이다.

수사당국은 패덕이 범행을 저지르기 1주일 전 필리핀으로 10만달러(약 1억1500만원)를 이체한 사실을 파악했다. 총기난사 범행을 앞두고 거액을 송금한 이유는 밝혀지지 않았지만, 수사당국은 그녀의 동거녀로 알려진 아시아계 마리루 댄리(62)의 관련 여부에 주목하고 있다. 이번 범행과 연관이 없는 것으로 잠정결론이 난 댄리는 지난달 25일 홍콩으로 여행을 떠났고, 범행 당일에는 필리핀에 체류한 것으로 파악됐다.

워싱턴=박종현 특파원 [e-mail]