이종오 글로벌문화콘텐츠학회장

4차 산업혁명 시대가 도래하면서 국내외 산업 생태계에 커다란 변화가 일고 있다. 인공지능(AI)과 가상현실(VR), 빅데이터 등 최신 ICT(정보통신기술)와 지식정보는 콘텐츠의 창작과 융합 방식에 영향을 미치며 새로운 혁명을 불러오고 있다. 그 중심에는 ‘문화콘텐츠’가 있다. 향후 문화콘텐츠는 새로운 부가가치를 창출하고, 기계가 대신할 수 없는 일자리를 만들 것으로 전망되고 있다.

최근 세계일보에서 만난 이종오(57) 글로벌문화콘텐츠학회장은 “문화라는 소재를 가공해 콘텐츠로 재탄생시키는 문화콘텐츠는 새 시대의 새로운 동력으로 자리 잡고 있다”면서 “정부와 우리 기업들도 문화생산의 시대를 대비해야 한다”고 강조했다. 문화콘텐츠 환경과 변화를 연구한 그에게서 급변하는 콘텐츠산업의 전망을 들어봤다. 

―4차 산업혁명 시대가 도래하고 있다.

“굴뚝산업으로 성장한 세계는 굴뚝 없는 산업의 시대를 맞고 있다. 제조업이 담당했던 경제적 이익 창출은 ICT와 인공지능을 필두로 한 첨단 과학기술이 대체할 것이다. 이 시대 인간의 노동은 인공지능과 기술이 대신하게 될 것이다. 때문에 앞으로 ‘인간은 어떻게 살아야 하는가’ ‘인간은 무엇인가’라는 본질적인 고민을 해야 한다. 첨단 기술을 기반에 둔 4차 산업혁명 시대가 도래할수록 인간은 스스로의 근원을 묻는 질문을 하게 되는 것이다. 이것은 결국 인문학의 근원과도 같다. 앞으로의 기술이 인문예술과 결합하게 될 것임을 예고하는 것이다. 이미 우리 주변에서는 융합과 창의에 대한 욕구와 요구가 분출되고 있다. 그 기반에는 인간에 대한 관심, 즉 인문학적 소양이 자리하고 있다. 이러한 변화의 흐름은 창조사회로 도달할 것이다. 그 중심에는 ‘문화콘텐츠’가 있다.” 

―그동안 우리 산업의 경쟁력은 콘텐츠가 아닌 기술이었다.

“오늘날 우리 기업들은 스마트폰이나 반도체와 같은 하드웨어 기술로 세계에서 인정받고 있지만, 독자적인 소프트웨어는 이에 미치지 못한다. 미래 산업은 하드웨어만으로 승부를 볼 수 있는 영역이 아니다. 콘텐츠와 플랫폼에 대한 이해와 노력이 필요하다. 반도체는 기술만 좋아도 성공할 수 있지만, 소프트웨어에는 철학과 기다림이 필요하다. 10∼20년 이상의 투자와 노력이 있어야만 결실을 얻을 수 있는 분야다. 기술에만 집중한 우리나라에서 문화생산은 다소 멀게 느껴지는 것이 사실이다. 그렇지만 우리가 가진 하드웨어 기술을 활용해 소프트웨어와 접목시킨다면 또 다른 가능성이 있다고 본다. 하드웨어 기술이 나날이 발전하는 지금 전 세계의 고민은 동일하다. ‘이 첨단 하드웨어를 어떤 소프트웨어와 결합시킬 것인가.’ ‘그 소프트웨어는 어떤 콘텐츠를 담아내야 하는 것인가.’ 4차 산업혁명 시대의 문화는 기술과 함께 달려야 하고, 때로는 기술에 대한 방향을 제시할 수 있어야 한다. 그중에서도 대중의 관심을 불러일으키고 사회적 이슈를 만들어내는 문화콘텐츠의 역할은 중요하다. 문화콘텐츠는 융합의 산물이자 창의성의 결실이다. 문화라는 무형의 소재를 직접 보고, 듣고, 만지고, 놀 수 있게 만드는 것이 문화콘텐츠다. 여기서 기술은 문화콘텐츠를 구현시키기 위한 도구일 뿐이다. 본질은 콘텐츠 자체에 있다.”

―문화콘텐츠 발전을 위한 정부의 역할은 무엇인가.

“문화콘텐츠의 핵심은 융합에 있다. 우리가 이미 보유한 지식재산을 소통과 융합을 통해 새로운 부가가치로 창출시키는 것이다. 미디어와 사회 상황은 끊임없이 변화하기 때문에 문화콘텐츠도 장르와 범주를 넘어 통합적인 관점에서 접근해야 한다. 여기서 정부의 발 빠른 대응이 필요하다. 선진국들은 이미 문화콘텐츠를 차세대 성장 동력으로 보고 적극적으로 지원하고 있다. 우리나라도 문화콘텐츠 정책을 산업과 교육 측면에서 모두 혁신해야 한다. 특히 문화콘텐츠 관련 정책을 예술 정책과 분리하는 이분법적 발상에서 벗어나야 한다. 콘텐츠 산업의 성장 동력은 기초예술이 얼마나 튼튼한지에 달려 있다. 스토리작가, 미술가, 음악가, 연기자, 연출가, 기술자 등이 지속적으로 배출돼야 문화콘텐츠 산업도 발전할 수 있는 것이다. 이러한 문화콘텐츠 지원과 양성은 일시적인 과제로 봐서는 안 된다. 현재는 가시적인 기술을 보유한 기업이나 연구소에만 지원할 뿐 문화인력을 양성하는 프로그램은 부족하다. 대학과 같은 연구기관에서 문화콘텐츠에 대한 공부를 꾸준히 이어갈 수 있도록 지원해 졸업 이후에도 연구할 만한 환경이 조성돼야 한다.”

이종오 글로벌문화콘텐츠학회장은 4차 산업혁명의 핵으로 ‘문화콘텐츠’를 꼽았다. 그는 “문화콘텐츠는 융합의 산물이자 창의성의 결실”이라며 “지식재산을 소통과 융합을 통해 새로운 부가가치로 창출시킬 수 있어야 한다”고 강조했다.
이재문 기자

―문화콘텐츠로 경제적 가치를 유발하려면 어떻게 해야 하나.

“즐거움은 곧 소비를 유발한다. 인간이 인공지능이나 로봇보다 확실히 잘하는 것은 ‘목적 없이 노는 것’이다. 창의성이 없는 인공지능은 인간처럼 노는 것이 어렵다. 놀면서 새로운 것을 습득하고, 새로운 생각을 떠올리는 것. 이것이 문화콘텐츠의 원동력이다. 지금까지의 문화콘텐츠가 원천 소스에 집중하는 형태였다면, 앞으로는 부가시장 영역이 사회를 지탱할 것이다. 특히 인터넷 인프라가 보편화되면서 여러 매체를 넘나드는 ‘크로스 미디어 전략’이 각광받을 것이다. 서로 다른 분야의 협업과 감성을 자극하는 스토리텔링, 미디어의 한계를 뛰어넘는 트랜스미디어 등이 시장을 선도할 것이다.”

―중국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복 여파로 한류 콘텐츠가 위기를 맞고 있다.

“사드 보복이 한류에 악재로 작용하자 우리 기업들이 한한령의 피해를 줄이기 위해 동남아 시장으로 눈을 돌리고 있다. 하지만 이는 임기응변일 뿐, 장기적으로는 중국 시장의 끈을 놓아서는 안 된다. 정부가 ‘한중 관계 관련 양국간 협의 결과’를 발표했다. 이제 문화콘텐츠 업계도 사드보복 이전으로 회복되기를 기대해본다.”

―지난 정부의 국정농단을 겪으면서, 문화콘텐츠 사업이 수난을 겪었다. 현 정부는 콘텐츠 분야 지원을 두고 ‘이전 정부 색깔 지우기’에 골몰하고 있다.

“국가의 정책은 사람이 아닌 시스템으로 움직여야 한다. 우리나라는 사람이 바뀔 때마다 제도까지 모두 달라진다. 지난 정부에서는 콘텐츠 관련 연구와 사업이 한국콘텐츠진흥원을 중심으로 추진됐지만, 이번 정부 들어 콘진원의 위상이 확연히 축소됐다. 이는 콘텐츠 분야 연구자와 종사자에게 혼란을 초래한다. 정권이 바뀔 때마다 그 근간이 흔들리면서, 장기적인 대응이 어려운 것이다. 이는 콘텐츠 분야에 대한 진입장벽으로도 작용한다. 문화콘텐츠와 인문학의 공통점은 오랜 시간이 필요하다는 점이다. 철학 없이는 불가능한 영역이다. 반도체나 하드웨어는 짧은 시간에 가시적인 성과를 낼 수 있지만, 콘텐츠 분야는 그렇지 않다. 우리가 말하는 문화강국들을 살펴보면, 한번 정해진 문화정책이 쉽게 바뀌는 경우가 거의 없다.”

―청년 취업난의 여파로 인문학에 대한 기피는 여전하다.

“요즘 청년들은 공부뿐 아니라 장래 걱정까지 하느라 바쁘다. 대부분이 밥 먹고 공부만 하는데도 취업이 잘 안 된다. 게다가 장기적으로 사회적인 제도나 시스템이 보장되지 않으면서, 다양한 도전에도 소극적이다. 인문학은 짧은 시간 공부해서 성과를 낼 수 있는 분야가 아니다. 인문학이 중요한 걸 알면서도 무턱대고 시도할 여건이 안 되는 것이다. 그렇다면 정부 차원에서 인문학을 공부할 여건을 조성해줘야 한다.”

―문화콘텐츠 분야의 후배들에게 한마디 해달라.

“어느 학문이든 마찬가지겠지만 문화콘텐츠 분야는 폭넓은 공부가 필수적이다. 독립된 장르로서 콘텐츠를 이론적으로 연구하는 것은 기본이다. 여기에 기획과 제작, 기술, 유통, 경영, 트렌드까지 공부해야 한다. 핵심은 자신의 분야를 분명히 정하는 데 있다. 이 분야에 발을 들인다면 ‘나는 무엇을 좋아하는가’라는 질문에서 출발하는 것이 좋다. 앞으로는 어느 분야에서 부가가치가 생산될 것인지 예측하는 것이 쉽지 않다. 자신이 지속 가능한 분야를 선택하고 집중하는 것을 추천한다.”

―현 정부에서 문화콘텐츠계의 비전은.

“지난해의 혼돈을 지나 이제 새로운 정부가 출범해 자리를 잡아가고 있다. 앞서 문화계와 문화콘텐츠 분야도 많은 혼란을 겪었다. 이제 문화콘텐츠는 사람들에게 즐거움을 주고, 희망이 되어야 한다. 온 국민이 참여한 촛불집회가 독일 프리드리히 에버트 인권상을 받았다. 촛불집회가 지속될 수 있었던 원동력은 강경한 시위 형태가 아닌, 문화콘텐츠와 결합된 부드럽고 즐거운 방식이었기 때문이다. 앞으로는 인문, 문화, 예술이 하나로 어우러지고, 기술과 사회를 한데 모아 협업하는 방식이 일반화될 것이다. 경계와 장벽이 없는 문화콘텐츠의 힘도 그만큼 확대될 것이다.”

대담=류영현 문화부장, 정리=권구성 기자 [e-mail]

● 이종오 글로벌문화콘텐츠학회장은

●1960년 서울 출생 ●프랑스 엑스·마르세유 1대학 언어과학 박사 ●한국외대 프랑스어교육과 교수 ●한국외대 대학원 글로벌문화콘텐츠학과 주임교수 ●세종리더십개발원 운영위원 및 이사 ●글로벌문화콘텐츠학회 학회장