'지구의 배꼽'으로 불리는 호주의 울루루. 호주 나인뉴스 홈페이지 캡처.

‘지구의 배꼽’으로 불리는 호주의 거대 바윗덩어리 울루루의 등반이 오는 2019년 10월부터 전면 금지된다.

1일(현지시간) 호주 나인뉴스 등 외신들에 따르면 노던 주(州) 울루루-카타 튜타(Uluru-Kata Tjuta) 국립공원 이사회가 원주민 반응을 고려해 이 같은 결정을 이날 내렸다.

호주 원주민들은 거대 붉은색 바윗덩어리 ‘울루루’를 신성한 곳으로 여긴다.

울루루 지역 소유주들도 그동안 관광객의 울루루 등반을 막아달라고 정부에 요청해온 것으로 알려졌다.

새미 윌슨 이사회 의장은 “울루루는 사람들이 뛰어노는 곳이 아니다”라며 “디즈니랜드 같은 놀이공원도 아니다”라고 말했다.

이사회에 따르면 지난 2011년부터 2015년까지 노던 주를 방문한 사람 중 울루루에 올라간 이는 16% 정도로 조사됐다.

김동환 기자 [e-mail]