서울의 대학가 곳곳에서 기숙사 신축 문제를 놓고 지역 주민들과 갈등이 빚어지고 있다. 학생들은 주거난을 해소하기 위해 기숙사를 확대해야 한다고 하지만, 임대업을 하는 주민들은 생계위협이라며 반대하고 있다. 기숙사가 들어서면 집값 하락이나 조망권 침해, 안전 문제, 환경 악화 등을 근거로 기숙사를 반대하는 경우가 많다고 한다.

기숙사 신축을 놓고 학생과 주민 간 갈등이 지속되는 상황 속에서 학교와 지역이 상생할 수 있는 방안 마련이 필요해 보인다.

대학에 저금리로 건축비를 빌려줘 기숙사비를 낮게 매기는 공공기숙사, 여러 대학 학생들이 함께 거주하는 연합기숙사, 자치단체가 공급하는 향토학사 등이 많아져야 한다. 대학도 도서관이나 주차장 개방, 산책로 조성 등 학교의 각종 시설을 지역주민에게 적극 개방하거나 축제 시 지역주민과 함께하는 프로그램을 마련하고, 무료로 교양강좌를 개설해 교육하는 등 지역사회와 유대 강화를 위해 지속적으로 노력해야 한다. 상생의 대안을 찾기 위해 대학과 지자체가 주민들을 설득하는 등 적극적으로 갈등을 조정할 필요가 있다.

우리나라의 미래이자 희망인 대학생이 주거에 대한 걱정 없이 자신의 목표를 위해 열정적으로 학업에 전념하도록 해야 할 것이다. 대학생들의 주거 문제는 곧 우리 사회의 문제 아닌가.

김기창·경북 의성군 사곡면