피겨 최종선발전 5일 개막 / 男 싱글 올림픽 출전권 놓고 이준형·차준환 막판 총력전 / 女 싱글 티켓 두장 걸려있어… 최다빈·김하늘·안소현 대결

상대방을 향한 경쟁의식은 ‘양날의 검’이다. 때로는 열등감에 사로잡혀 자신을 망칠 수 있지만, 좋은 자극을 줘 성장의 계기를 만드는 기폭제가 되기도 한다. 이렇듯 ‘피겨 퀸’ 김연아 은퇴 이후 군웅할거 시대가 열린 한국 피겨는 선수들이 필연적으로 날을 세우면서도 한편으론 보듬어주며 꿈을 키워가고 있다.

오는 5일 개막하는 2018 평창동계올림픽 피겨 국가대표 최종 선발전 겸 KB금융 코리아피겨스케이팅 챔피언십에서 길었던 ‘한솥밥 경쟁’의 종지부가 찍힌다. 이 중 올림픽 출전권 1장이 걸린 남자 싱글은 경쟁구도가 뚜렷하다. 1~2차 선발전 합산 점수 459.12점으로 선두를 달리는 ‘맏형’ 이준형(22·단국대)과 그 뒤를 431.58점으로 바짝 쫓는 ‘남자 김연아’ 차준환(17·휘문고)의 2파전이다.

이준형, 차준환, 최다빈(왼쪽부터)

불모지인 한국 남자 피겨 싱글은 이규현이 2002년 솔트레이크시티 올림픽에 나선 이후 아무도 올림픽 무대를 밟지 못했다. 그러나 차준환이 지난 시즌 고난도 쿼드러플(4회전)를 앞세워 국제빙상경기연맹(ISU) 주니어 그랑프리 시리즈 2개 대회 연속 우승을 차지하면서 단숨에 기대주로 올라섰다. 모든 스포트라이트가 차준환에게 쏟아지자 절치부심한 선수가 이준형이다. 그도 차준환에 앞서 2014년 ISU 주니어 그랑프리에서 한국 남자선수 최초로 금메달을 목에 걸었다.

하지만 이듬해 교통사고로 허리를 다쳤고 스케이트 날에 오른쪽 정강이를 찔려 여덟 바늘을 꿰매는 등 곡절이 많았다. 이에 이준형은 올 시즌을 앞두고 “준환이가 너무 잘 타고 있어서 뒤처지지 않으려고 더 열심히 했다”며 칼을 갈았다. 그 결과 지난해 9월 독일에서 열린 ISU 네벨혼 트로피에서 5위에 오르며 16년 만에 한국에 올림픽 티켓을 안겼고 선발전에서도 자신의 진가를 만개하고 있다. 이준형은 올림픽 대표로 뽑힐 경우 평창에서 4회전 점프를 시도할 계획이라 출전권을 절대 양보할 수 없다며 결의를 다지고 있다.

2장의 올림픽 티켓이 걸린 여자 싱글에선 나이대가 비슷해 국내외 대회서 자주 시상대에 같이 오른 세 선수가 선의의 대결을 펼친다. 최다빈(18·수리고)이 1~2차 선발전 합산 350.16점을 획득해 가장 앞서 있고 김하늘(16·평촌중·333.35점)과 안소현(17·신목고·319.93점)이 뒤를 따른다. 지난해 6월 어머니를 여읜 아픔을 겪고도 평창올림픽을 바라보며 다시 일어선 최다빈이 대회를 앞두고 최상의 경기력을 발휘할 수 있을지가 관건이다.

안병수 기자 [e-mail]