1898년 1월13일 프랑스의 문호 에밀 졸라가 유태인 차별과 관련해 ‘로로르’(L’Aurore)지 1면 전면에 ‘나는 고발한다’(J’Accuse)라는 기고문을 쓴 사건은 잘 알려져 있다.

그 4년 전인 1894년 프랑스 포병부대의 화기와 편제 등의 군사기밀이 독일군에 넘어간 사건과 관련해 유태계 프랑스 장교 알프레드 드레퓌스 대위가 범인으로 몰려 그해 7월 구속된다. 그러나 드레퓌스가 혐의를 받은 것은 파리의 독일 대사관에서 빼내온 정보유출 문건에서 발견된 암호명 ‘D’가 드레퓌스의 이니셜과 같고 필적이 비슷하다는 것뿐이었다. 그럼에도 유태인인 드레퓌스는 그해 말 종신유배형을 받는다. 그는 군중이 “더러운 유태인”이라고 야유를 하는 가운데 ‘지옥 섬’으로 유배를 떠났다.

그 사건도 잊힐 만한 2년 뒤 새로 부임한 방첩대장 조르주 피카르 중령은 미심쩍은 부분을 조사해 진범이 페르낭 에스테라지 소령임을 밝혀냈다. 그러나 귀족 출신인 에스테라지는 무죄판결을 받고, 피카르는 군사기밀을 누설한 혐의로 구속된다.

그 재판 결과가 나온 뒤 졸라는 대통령에게 보낸 공개서한 형식의 ‘나는 고발한다’를 쓴 것이다. 그 글은 프랑스를 소용돌이에 몰아넣었다.

가톨릭교계와 군부, 그리고 ‘국익’을 내세운 기업인 등 보수세력이 반드레퓌스 편에 서고, 진보적 양심세력이 드레퓌스의 무죄를 주장함으로써 프랑스가 둘로 갈라졌다.

반드레퓌스의 보수세력이 ‘나는 고발한다’로 오히려 졸라를 고발함으로써 그는 징역 1년에 3000프랑의 벌금형을 받게 된다. 그는 영국으로 망명했다가 귀국 후인 1902년 의문의 가스중독으로 사망한다.

졸라가 간 지 4년 뒤인 1906년에야 드레퓌스는 무죄판결로 명예를 회복한다. 프랑스는 대법원이 재심(再審)에서 드레퓌스에게 무죄선고를 내림으로써 일이 잘 풀린 셈이다.

그로부터 두 번이나 세기가 바뀐 오늘날도 세계 도처에서 ‘국익’을 앞세운 야만행위가 빈발해 ‘나는 고발한다’가 가까이서 속삭이는 듯하지 않는가?

양평(언론인)

△1932년 1월8일 이봉창 의사, 일본 천황 암살 위해 의거

△1968년 1월9일 아랍석유수출국기구(OAPEC) 설립

△1863년 1월10일 영국 런던에서 역사상 첫 지하철 운행

△1851년 1월11일 청나라 말 종교지도자 홍수전, 태평천국 수립 선언

△1923년 1월12일 의열단원 김상옥, 종로경찰서에 폭탄 투척

△1898년 1월13일 에밀 졸라, ‘로로르’지에 “나는 고발한다”

△1987년 1월14일 박종철 고문치사 사건 발생

△1875년 1월14일 독일 의사 알베르트 슈바이처 탄생