박연차 태광실업 회장과 고 강금원 창신섬유 회장. 노무현 전 대통령의 후원자들이나 세간의 평은 갈린다. 2009년 검찰 수사 때 ‘박연차 리스트’는 노 전 대통령을 나락으로 몰아가는 데에 중요 역할을 했다. 강 회장은 세상 사람이 노 전 대통령에게 등질 때에도 끝까지 곁에 남았다. 그는 참여정부가 끝나갈 무렵 “두고 봐라! 퇴임 후 대통령 옆에 (……) 나 말고 아무도 남아 있지 않을 것”이라면서 호남 사람이 의리가 없다는 잘못된 편견을 깨고 싶다고 말했다고 한다.

전두환 전 대통령에게는 장세동이라는 인물이 있다. 1967년 월남에서 전 전 대통령을 만난 이후 지금껏 고락을 같이하고 있다. 청와대 경호실장 시절에는 전 전 대통령 신변을 보호한 것뿐만 아니라 감정까지 보살폈다는 평가를 받는다. 강 회장과 장씨에 대한 평가는 사람마다 다르겠지만 일말이라도 호감을 느낄 것이다. ‘의리’라는 단어가 지닌 힘이다. 탤런트 김보성씨가 유행어 ‘으으리’를 남발한 탓인지 의리의 값어치가 떨어진 듯하나 여전히 어감은 긍정적이다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선에 일등공신인 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가. 한때 오른팔에서 지금은 트럼프 대통령 등에 칼을 꽂은 격이 됐다. 그의 증언 등을 토대로 한 책 ‘화염과 분노:트럼프 백악관의 내부’ 출간이 미 정가를 발칵 뒤집어놓았다. 러시아와 접촉하고 자신들조차 당선 사실을 믿지 못했다는 비화 등이 공개되면서 트럼프 대통령이 큰 곤경에 빠진 것. 저자는 “이 책에 실린 폭로가 트럼프 대통령을 물러나게 할 것”이라고까지 주장한다.

먼나라 얘기만 할 건 아니다. 정치보복을 내세워 재판과 변호인 접견을 거부해 온 박근혜 전 대통령이 유영하 변호사를 다시 변호인으로 선임했다. 국가정보원 특수활동비 36억여원을 뇌물로 받았다는 검찰의 추가 기소내용에 적극 대응하기 위해서다. 특활비 실상이 드러나는 데에 박 전 대통령 최측근이었던 문고리 2인방 진술이 크게 도움이 됐다고 한다. 재임 시절 ‘배신의 정치’를 저주한 박 전 대통령이니 아이러니가 아닐 수 없다. 의리라는 것도 대의가 아닌 이상 끝까지 가긴 어려운 모양이다.

박희준 논설위원