쇼핑의 왕국이라 불릴 정도로 한국에는 디자인이 예쁘고 값싸며 질도 좋은 물품이 많다. 게다가 값을 깎아 주거나 샘플을 많이 챙겨주며 고객을 기쁘게 해주는 서비스도 다양하다.

요즘은 하나 사면 하나를 더 안겨주는 ‘1+1’까지 성행해 한국에서의 쇼핑은 즐거울 수밖에 없다. 물건뿐만 아니라 시장에 가면 야채, 과일 등 신선하고 다양한 종류의 농산물이 나와 있다. 농수산물이나 고기종류 등 먹을 것도 질이 좋고 양도 많은 데다가 가격은 비교적 싼 편이다. 

요코야마 히데코 원어민교사

좋은 상품이란 품질, 디자인, 형태, 가격 등 소비자의 기대를 만족시켜 주는 것을 말한다. 또 품질, 성능뿐만 아니라 흠집이 없는지, 지저분하지 않은지 등 외적인 것, 시각적인 것도 중요하다. 그래야 소중한 돈을 지갑에서 꺼내더라도 사고자 하는 마음이 움직인다. 물건을 사는 것도 결국은 사람의 마음을 얼마나 흔들리게 하고 움직이게 하는가에 따라 좌지우지된다. 주변국 사람들이 한국에 와서 쇼핑을 즐기는 것은 그러한 상품의 가치가 있다는 것을 인정해서 그렇다.

상품의 가치를 높이는 데 농산물의 경우는 자연에서 만들어진 것이라 획일적인 것은 얻기 어렵다. 불량품은 품질이 나쁜 상품을 일컫는 말이지만 품질에 이상이 없어도 크기나 질량이 규격에 맞지 않는 것은 불량품으로 취급하는 경우도 있다. 그래서 보기 좋게 규격화된 농산물을 얻기 위해 본래의 생물로서의 방향성을 왜곡하면서 규격에 맞게 유지하려는 경우도 있다고 한다. 규격외의 농산물은 가공식품으로 형태를 바꿔 유통하게 된다. 그래서 한국에서 여러 과일즙이 있다는 것도 이해가 된다. 

사람도 생물인 것을 보면 농산물과 마찬가지로 획일적인 존재가 아니다. 사람은 각자 개성이 있고 외형도 성격도 다양하다는 것은 당연한 말이지만 나도 모르게 규격화해서 볼 때가 많다. 나를 포함해 많은 이들은 ‘사람은 이렇게 살아야 한다, 부모는 이래야 한다, 학생은 당연히 이래야 한다’ 등 자식으로서, 부모로서, 직장인으로서 규격화시키고 그 테두리 안에 들어가지 않으면 불량품으로 간주하는 가치관을 가지고 있지는 않을까. 교육현장에서도 각자의 개성을 생각하지 않고 어른들이 만든 규격에 잘 맞는 학생은 모범생이고, 안 맞으면 불량학생이 된다.

일본의 국민작가인 나쓰메 소세키의 소설 속에서는 인간이 이렇게나 많아진 것은 하나님이 완성한 인간을 만들기 원했지만 실패를 거듭해서 잡다한 사람이 늘어난 것이라는 말이 나온다. 그렇다면 규격에 맞지 않는다고 해서 버리거나 즙으로 만들지 못하는 ‘사람’은 어떻게 살아야 하는 것일까. 정용철 시인의 ‘불량품’이라는 시가 있다.

“나는 불량품입니다/ 자주 삐거덕거리고 멈추고 흔들립니다/ 그런데도 나를 받아 주는 직장이 있고/ 나를 좋아하는 친구들이 있고/ 나를 안아 주는 가족이 있습니다/ 그들은 나를 불량품이 아니라 명품이라 부릅니다/ 그들은 나를 자랑하고 기뻐하며 소중히 여깁니다/ 불량품인데도 내가 이렇게 당당한 것은/ 그들의 사랑 때문입니다.”

알기 쉬운 말로 쓰인 이 시는 나의 이야기 같기도 하고, 읽으면 마음이 따뜻해지는 시다. 역시 살아가는 힘의 원천은 사회의 권력도 아니고 교육의 힘도 아닌 사랑의 힘이라는 것을 알려주고 있다.

요코야마 히데코 원어민교사