인류는 폐허 위에서 재건에 나서며 역사를 만들어 왔다. 2014년 6월부터 수니파 무장단체 이슬람국가(IS)가 점령하고 있던 이라크 제2 도시 모술은 피로 얼룩졌다. 이라크 정부군과 미국이 주도한 연합군은 2016년 10월부터 지난해 7월까지 9개월에 걸친 전투 끝에 모술 재탈환에 성공했지만 이 기간 최소 9000명의 이라크 민간인이 사망했다고 AP통신은 지적했다.

뉴욕타임스의 루크미니 칼리마치는 모술 재탈환 직후 “모술 구시가지는 지진 현장 같아 보인다. 거리의 모든 게 파괴되었다. 어떻게 재건을 시작할지조차 모르겠다”고 말했다. 유엔은 모술의 기본적 인프라 복구에만 10억달러 이상이 들 것으로 추정했다. IS와의 전쟁은 생각보다 길었고 도시가 받은 피해도 그만큼 컸다.

그로부터 반년이 지났다. 수만명의 주민은 임시 수용소에서 지내면서도 예전의 거리를 되찾기 위해 매일 소매를 걷어붙이고 나섰다. 8일(현지시간) 무너진 건물 잔해를 치우던 한 주민이 환하게 웃고 있다. 많은 것을 잃었지만 아직 살아갈 희망이 있기 때문이다.

조성민 기자·AFP연합뉴스