첫 상대 스위스 “불공정하다” 반대 / 다른 참가국도 반발 땐 IOC ‘난처’ / 엔트리 확대 안 되면 한국선수 희생

정부가 추진하는 2018 평창동계올림픽 여자 아이스하키 남북 단일팀이 다른 출전국의 반대라는 암초를 만났다. 이번 대회에서 한국과 예선 첫 경기를 치를 스위스가 남북한 단일팀에게 예외적으로 엔트리를 늘려주면 공정한 경쟁이라는 스포츠정신에 어긋난다고 강력 반발하고 나섰다.

스위스 아이스하키협회는 17일 “단일팀을 통해 남북한이 가까워진다면 세계 정치적인 측면에서는 긍정적인 신호일 수 있지만 스포츠의 관점에서는 찬성하기 어렵다”고 밝혔다. 협회는 또 “다른 모든 팀도 많은 돈과 자원을 투자했다”며 “만약 남북한 단일팀에 한해서만 엔트리를 증원한다면 이는 공정하지 않고 경쟁을 왜곡시킬 수 있다”고 강조했다. 

문재인 대통령이 17일 충북 진천 국가대표 선수촌을 방문해 남녀 아이스하키 선수단에게 받은 기념 유니폼을 입고 기념촬영을 하고 있다.
진천=청와대사진기자단

세계랭킹 22위인 한국은 예선 B조에 속해 스위스(6위), 스웨덴(5위), 일본(9위)과 차례로 격돌한다. 스위스에 이어 스웨덴과 일본을 비롯한 다른 참가국들이 남북 단일팀의 쿼터 확대가 특혜라며 반발할 경우 IOC나 IIHF도 엔트리 확대에 난색을 표시할 수 있다. 이런 상황에서도 정부가 단일팀을 추진한다면 일부 선수들은 아예 엔트리에서 빠지는 희생이 따를 수밖에 없다.

앞서 정부는 지난 9일 남북 고위급회담에서 여자 아이스하키 단일팀 구성을 북한에 제안했고 17일 실무회담에서는 구체적인 방안을 놓고 북측과 의견을 나눴다. 정부는 우리 선수에게 피해가 가지 않도록 한국 선수 23명을 유지하고 엔트리를 늘려 북한 선수를 추가로 받아들인다는 방침이다.

송용준 기자 [e-mail]