떨어진 까마귀가 모두 죽은 것을 보고 A씨는 바로 외동읍사무소에 신고했다.
경주시가 현장에서 발견한 까마귀는 모두 86마리였다.
경주 외동읍과 가까운 울산에는 까마귀 약 10만마리가 시베리아에서 날아와 겨울을 나곤 한다.
이 가운데 상당수는 낮에 경주, 포항, 영천 등으로 날아가 먹이활동을 한다.
야생조류가 떼죽음한 만큼 경주시는 대구지방환경청, 국립환경과학원 등과 함께 원인 조사에 들어갔다.
또 독극물이나 독극물이 섞인 먹이를 먹고 죽었을 수 있다.
만약 AI나 독극물 때문이라면 심각한 상황이다.
그러나 경주시는 사체 5마리를 대상으로 간이검사를 한 결과 AI 음성 판정이 나왔다고 밝혔다.
죽은 새 주둥이 주변에서 독극물 중독 때 나타나는 거품이 발견되지도 않았다.
이에 따라 경주시와 대구환경청은 까마귀가 감전으로 죽었을 가능성에 주목하고 있다.
새는 전깃줄 한 가닥에만 올라앉아 있으면 전기가 통하지 않아 아무 문제가 없다.
그러나 두 가닥에 동시에 닿으면 감전될 수 있다는 것이 전문가 의견이다.
까마귀는 비교적 크다가 보니 날개를 펴는 과정에서 전선 두 가닥에 동시에 닿을 수 있다.
때마침 17일 경주에는 비가 내려 감전되기 쉬운 상황이었다.
더군다나 한꺼번에 수십 마리가 땅으로 떨어졌다는 주민 신고도 감전 가능성을 뒷받침했다.
경주시 관계자는 18일 "현재까지 정황으로 봐서는 감전 때문인 것 같은데 정확한 원인을 파악하기 위해 국립환경과학원에 조사를 맡겼다"고 말했다.
<연합>