‘협상의 달인’ 자랑하더니 번번히 의회의 협치 방해

도널드 트럼프 미국 대통령은 자신이 ‘협상의 달인’이라고 주장해왔다. 부동산재벌 시절부터 협상 혹은 거래를 잘해 많은 이익을 남겼다고 설명했다. ‘아웃사이더’ 출신으로 백악관 입성을 노렸을 때에도 탁월한 협상력으로 ‘워싱턴 정치’를 바꾸겠다고 강조했다. 더구나 그간 공화당은 물론 민주당과 개혁당 등 여러 정당에 당적을 둔 점을 고려해 그가 협치에 적극 나설 것이라는 기대도 있었다. 워싱턴 주류 정치권에 ‘채무’가 없기 때문에 강단있는 정책 추진도 가능할 것이라는 기대도 함께 버무려졌다. 하지는 이는 어설픈 기대였고 전망이었다. 맞아떨어진 전망이라면 본인이 하고 싶은 발언을 눈치보지 않고 하는 정도이다.

트럼프 대통령이 워싱턴의 의회 정치에 방해 인물이 되고 있다. 그에 대한 의회의 신뢰도는 갈수록 떨어지고 있다. 트럼프 대통령은 그간 번번히 자신의 기존 입장을 바꿔왔다. 백악관의 변덕은 여당의 협상력을 약화시키고, 야당의 협조를 어렵게 한다. 정치전문매체 폴리티코도 17일(현지시간) 트럼프 대통령의 ‘신용 위기’를 진단했다. 구체적인 예가 ‘거지소굴’ 발언이다. 트럼프 대통령은 지난 9일 여야 의원들을 백악관으로 초청해 이민법 개정 등에 초당적인 협력을 주문하며 분위기를 띄웠다. 하지만 불과 이틀만인 11일 아이티 등을 거지소굴로 발언하며 여야 협상 분위기를 깨뜨렸다. 이후 논란이 번지자, 발언 사실을 부인하며 정국을 막히게 했다. 협상이 차질을 빚으면서 여당 공화당은 연방정부의 ‘셧다운’(일시 업무정지)을 걱정하고, 야당 민주당은 ‘다카’(불법체류 청년추방 유예 프로그램) 복원을 통한 ‘드리머’ 구제가 어려움에 봉착할까 우려하고 있다.

앞서 지난해 9월엔 트럼프 대통령이 민주당의 낸시 펠로시 하원 원내대표, 척 슈머 상원 원내대표와 이민법 협상에 잠정 합의했지만 보수층의 반발이 거세자 이를 뒤엎어버렸다. 이번에도 마찬가지이다. 민주당이 딕 더빈 상원의원과 공화당의 린지 그레이엄 의원이 다카와 국경장벽 설치을 패키지로 하는 협상안에 사실상 합의했지만 문제의 발언으로 분위기를 바꿔버렸다. 트럼프 대통령은 매번 협상 분위기를 띄웠다가 강경세력의 반발 혹은 자신의 실수로 소기의 성과를 달성하지 못하고 있다.

공화당과 민주당 지도부는 의회에서 상대의 신뢰를 상실하면 향후 협상이 어렵다는 것을 잘 안다. 그렇기 때문에 물밑 협상을 하면서도 기존의 발언을 뒤엎지는 않는다. 하지만 트럼프 대통령은 이같은 불문율을 따르지 않고 있다. 슈머 상원 원내대표는 “트럼프 대통령은 하루는 초당적인 협상을 주문했다가 다음날엔 이같은 믿음을 배신한다”고 비판했다. 트럼프 대통령이 태도를 바꾸지 않으면 19일 이후 연방정부가 셧다운을 겪을 수 있다. 3월 5일까지 여야 이민법 협상에 실패하면 다카 수혜 청년들이 겪을 불안감으로 이민사회의 혼란이 가중되게 된다.

워싱턴=박종현 특파원 [e-mail]