‘본능’ 억제하고 의도적인 노출 차단 / 리더십 부재 지적 속출

도널드 트럼프 미국 대통령에게 취임 1주년의 화려한 축제는 없었다. 축제는 고사하고 20일(현지시간)과 21일은 지난해 백악관 입성 이후 가장 우울한 주말이었을 수 있다.

주말이면 플로리다주 마라라고 리조트 등에서 곧잘 골프를 쳤던 트럼프 대통령은 이번 주말엔 백악관에서 두문불출했다. ‘셧다운’(일시적 업무정지) 사태로 정치권이 공방 와중에 물밑 대화를 이어갔지만 트럼프 대통령이 협상타결을 위해 적극 움직였다는 소식은 없었다. 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령이 주변 의견을 받아들여 언론 노출을 가급적 피하고 있다고 보도했다. 셧다운 사태 속에서 노출을 줄이는 게 낫다는 참모진의 조언이 영향을 미쳤다는 것이다. 이런 차원에서 야당의 비난 쇄도에도 평소와 달리 소극적인 대응을 하고 있다. 평소 본능과 달리 한때 절친이었던 척 슈머 민주당 원내대표에게 전화를 걸어 항의도 하지 않았다. 백악관보다는 의회의 무능력 이미지가 더 짙다는 자체 진단도 고려했다.

그럼에도 야당인 민주당의 반발을 야기할 법한 글을 트위터에 올렸다. 21일 오전에 상원의 단순 과반으로 표결을 가결시키는 의사규칙인 ‘핵옵션’ 제도 도입을 공화당 지도부에 요구한 것이다. 단기 지출예산안 통과에 필요한 의결정족수인 60명 찬성 규정을 폐기하라는 주문이다. 미치 매코널 공화당 상원 원내대표가 입법 규정 변경에 찬성하지 않는다는 입장을 표명하며 논란을 잦아들었다.

딕 더빈 상원의원

CNN방송은 셧다운 사태 속에 드러난 트럼프 대통령 리더십 부재를 지적했다. 역대 미국 대통령들이 위기 상황에서 보여준 적극적인 현안 챙기기 모습을 보여주지 못하고 있다는 지적이다. 민주당 소속의 딕 더빈 상원의원은 이날 NBC방송의 시사프로그램에 출연해 트럼프 대통령이 약속을 지키지 않았다고 주장했다. 더빈 의원은 “트럼프 대통령이 초당파 의원들을 불러 ‘의회의 어떠한 협상안에도 서명할 것’이라고 약속했지만 그는 이를 지키지 않았다”고 주장했다. 더빈 의원은 그러면서 “(공화당) 린지 그레이엄 의원과 함께 48시간 만에 법안을 제출했지만 그(트럼프 대통령)는 그냥 거부했다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 지난 9일 여야 의원 20여명을 초청해 양당에 이민법 개정과 단기 지출예산안 처리에 초당적인 협조를 주문했다. 국정의제를 적극 챙기겠다는 뜻을 피력한 셈이다.

린지 그레이엄 상원의원

셧다운 사태 도래 하루 전날의 상황도 마찬가지였다. 트럼프 대통령은 척 슈머 민주당 상원 원내대표와 긴급 회동을 갖고 협상에 나섰다. 하지만 슈머 원내대표가 의회에서 민주당 지도부와 회동 내용을 논의하던 시간 백악관은 협상 중단방침을 전화로 통보했다. 셧다운 이후 슈머 원내대표가 트럼프 대통령과의 협상을 ‘젤리와 협상’처럼 어려운 일로 묘사한 것도 무리는 아니었다.

트럼프 대통령과 수시로 만나는 공화당 지도부도 백악관의 혼선 메시지에 어려움을 토로하기도 했다. 매코널 상원 원내대표는 이달 중순 상원의 표결을 앞두고 트럼프 대통령의 정확한 뜻을 모르겠다고 여러 차례 밝혔다. 그런가하면 지난 대선에서 공화당 경선에 출마했다가 최근 트럼프 대통령과 긴밀한 관계를 보이고 있는 공화당 소속 그레이엄 의원은 백악관의 특정 참모를 거론했다. 그레이엄 의원은 “스티브 밀러가 이민에 관한 협상을 관여한다면 문제는 풀리지 않는다”며 “밀러는 이민문제에는 국외자”라고 주장했다. 보수 강경파인 밀러 백악관 선임정책고문의 과도한 영향력을 지적한 것이다.

워싱턴=박종현 특파원 [e-mail]