24일(한국시간) 치른 2018 호주오픈 테니스 대회 8강전에서 승리한 정현이 온코트 인터뷰를 하고 있다. 그의 유니폼에는 후원사인 삼성의 로고가 새겨져있다. 사진=JTBC3 FOX Sports 캡처

한국 테니스의 역사를 새로 쓰고 있는 정현(22·세계 랭킹 58위)이 후원사 삼성증권과의 계약기간 만료를 앞두고 있다. 계약 연장에 대한 삼성증권의 입장은 냉담햐다는 게 업계 전언이다.

24일 뉴스1에 따르면 정현은 중학교 시절 미국 유학을 떠났고, 고교 입학 후인 2012년부터 삼성의 후원을 받아왔다.

'한국 테니스 레전드' 이형택의 은사이기도 한 대한테니스협회 주원홍 전 회장이 정현의 재능을 알아보고 후원을 주선한 뒤 제자인 김일순 전 삼성증권 감독에게 지도를 맡긴 것이다.

정현에 대한 전담 코치와 트레이너 인건비, 해외 투어 경비, 숙소 임대료 등을 지원해온 삼성증권의 후원 계약은 오는 3월 말 종료되지만 재계약 가능성은 거의 없다는 관측이 나돈다.

이는 이재용 삼성전자 부회장의 재판 영향도 있는 것으로 보인다는 게 업계 안팎의 얘기다. 

박영수 특별검사팀은 삼성이 대한승마협회 회장사를 맡으며 비선 실세 최순실씨의 딸 정유라씨에 대해 지원이 이뤄졌으며, 이를 '뇌물'로 보고기소했고 재판이 진행 중이다.

평창동계올림픽 공식 스폰서로 1000억원을 후원하기도 한 삼성은 레슬링과 빙상, 승마, 테니스 등 비인기 스포츠 종목에 대한 지원을 재검토 중인 것으로 알려졌다.

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사진=JTBC3 FOX Sports 캡처