정현(오른쪽)이 26일 멜버른 로드 레이버 아레나에서 열린 호주오픈 테니스대회 남자단식 준결승전에서 기권한 뒤 로저 페더러의 격려를 받고 있다. 멜버른=AP연합뉴스 |
갑작스런 난조를 보인 이유는 2세트 중반 밝혀졌다. 2세트가 4-1로 벌어진 상태에서 정현은 메디컬 타임아웃을 불렀다. 이 과정에서 물집으로 엉망이 된 발바닥이 방송 카메라를 통해 고스란히 잡혔다. 정현은 이 부상 때문에 노박 조코비치(31·세르비아·14위)와의 16강 경기 때 진통제를 먹고 뛰었고, 경기 후에도 피멍으로 제대로 연습을 소화하지 못했다. 결국 정현은 2세트 5-2에서 경기를 포기하고 코트를 떠났다.
페더러는 경기 후 인터뷰에서 “첫 세트를 정현이 워낙 잘해 이상이 있을 거라고 생각하지 못했다. 그러나 2세트 들어 움직임이 둔화됐다”면서 “나도 부상을 안고 뛰었을 때 얼마나 아픈지 안다. 멈춰야 하는 순간이 있다”고 위로의 말을 전했다. 그러면서 “대회 기간 보여준 실력을 보면 충분히 톱10을 할 수 있는 정신력을 갖춘 선수다. 훌륭한 선수가 될 것이다”고 정현의 미래에 축복을 보냈다.
물집이 생겨 응급치료를 받은 정현의 발. 멜버른=AP연합뉴스 |
정현의 미래는 매우 밝다. 테니스의 살아 있는 전설들과 샷을 겨루면서 실력이 눈에 띄게 성장했고 자신감이라는 큰 소득도 얻었다. 상위 랭커로 올라서기 위한 기반도 마련했다. 4강 상금으로 88만호주달러(7억5000만원)를 받게 된 정현은 대회 이후 랭킹이 30위 이내로 수직 상승할 정망이다. 덕분에 향후 마스터스대회와 ATP투어 대회에 출전권과 시드 등을 보장받게 되면서 좀 더 수월하게 랭킹 포인트를 쌓아나갈 수 있게 됐다.
서필웅 기자 seoseo@segye.com