태극전사들 금빛 레이스/개회식 이튿날 쇼트트랙서 첫 金 기대/남녀 계주서도 동반 금메달 가능성 커/10일 여자 아이스하키 단일팀 첫 경기/매스스타트/이승훈·김보름도 ‘청신호’/모굴 스키 최재우·‘배추보이’ 이상호 등/한국 설상 종목서 첫 메달 기대 한몸에

‘눈과 얼음의 축제’ 2018 평창 동계올림픽이 불과 일주일 앞으로 다가왔다. 겨울스포츠의 스타들이 축제무대에서 화려한 기량을 선보이게 된다. 이 축제를 더욱 흥겹게 만드는 것이 한국대표팀의 메달이다.

첫 금메달은 전통의 메달밭인 쇼트트랙에서 나올 가능성이 크다. 대회 이틀째인 10일 쇼트트랙 남자 1500m 결승전이 열린다. 한국이 강한 종목인 데다 지난해 세계선수권 우승자 서이라(26·화성시청)를 필두로 2017~2018시즌 월드컵 랭킹 1위 황대헌(19·부흥고) 등 강자가 가득해 희소식을 기다려 볼 만하다.

10일은 여자 아이스하키 남북단일팀이 스위스와 역사적인 첫 경기를 치른다. 전력으로는 열세지만 남과 북이 하나된 시너지가 어떤 기적을 만들어낼지 주목된다.

12일은 한국 설상에서 동계올림픽 사상 첫 메달이 기대된다. 이번 시즌 4차례 월드컵에서 모두 최종 결선에 오른 프리스타일스키 남자 모굴의 최재우(24·한국체대)가 홈그라운드에서 열리는 올림픽에서 시상대에 오를지 관심이 집중된다. 

13일에는 한국 여자 쇼트트랙의 쌍두마차 최민정(20·성남시청), 심석희(21·한국체대)가 여자 500m에서 첫 금 사냥에 나선다. 특히 최민정의 경우 지난해 9월 헝가리 부다페스트에서 열린 1차 월드컵 500m에서 정상에 오른 적이 있어 금메달까지 바라볼 만하다.

올림픽 기간 중 설 연휴 동안 한국의 메달 소식은 절정에 이를 듯하다. ‘스켈레톤 황제’ 마틴 두쿠르스(34·라트비아)를 제치고 올 시즌 남자 스켈레톤 세계 최강자로 올라선 윤성빈(24·강원도청)은 연휴 첫째날인 15일 오전 1, 2차 레이스, 설날인 16일 오전 3, 4차 레이스에 나선다. 설날 세배를 마친 가족들이 TV 앞에 모여 윤성빈의 금빛 레이스를 함께 응원하는 모습이 곳곳에서 연출될 전망이다. 17일에는 다시 쇼트트랙의 ‘금메달 데이’가 시작된다. 유력한 금메달 종목으로 꼽히는 여자 1500m와 함께 남자 1000m 결승전이 함께 열려 동반 금메달까지 기대된다. 

설 연휴 마지막 날인 18일에는 이번 동계올림픽 최고 ‘빅 이벤트’가 예정돼 있다. 스피드스케이팅 여자 500m에서 ‘스케이트 여제’ 이상화(29·스포츠토토)가 2010 밴쿠버, 2014 소치에 이어 역사적인 올림픽 3연패 도전에 나서기 때문이다. 올 시즌 이 종목 최강자 고다이라 나오(32·일본)의 존재가 만만치 않지만 홈그라운드의 이점을 안고 있는 만큼 대역전 승부도 충분히 가능하다.

19일에는 남자 봅슬레이 2인승의 원윤종(33·강원도청)·서영우(27·경기도BS연맹)조가 메달을 향한 도전에 나선다.

20일과 22일에는 남녀 쇼트트랙 대표팀의 계주 경기가 열린다. 20일에는 여자 3000m 계주, 22일에는 남자 5000m 계주가 열린다. 올림픽을 앞두고 다소 어수선했던 쇼트트랙 대표팀이 하나로 화합해 단체전 금메달을 따낼지 주목된다. 22일은 여자 1000m와 남자 500m 결승 경기도 열려 하루에 여러 개의 금메달 소식도 기대된다.

24일도 골든 데이 가능성이 높다. 이승훈(29·대한항공)과 김보름(25·강원도청)이 스피드스케이팅 매스스타트에 출전한다. 이승훈은 올 시즌 월드컵에서 두 번이나 정상에 오르며 압도적 세계랭킹 1위를 질주 중이다. 지난해 강릉 세계선수권 여자 매스스타트 우승자인 김보름은 오랜 부상에서 회복해 컨디션이 상승세를 타고 있다. 여기에 스노보드 평행대회전에서는 ‘배추보이’ 이상호(23·한국체대)가 또 하나의 설상 메달 도전에 나선다.

마지막으로 폐막일인 25일에는 남자 봅슬레이 4인조의 3, 4차 레이스가 열린다. 올림픽을 앞두고 전략적으로 육성 중인 종목이라 대회를 기분좋게 마무리할 깜짝 메달 소식도 기다려볼 만하다.

서필웅 기자 [e-mail]