평창올림픽 개막식 오는 中 한정 상무위원 경제 집행 상무부총리 등극 확실/창고관리원으로 사회생활 시작/주룽지시장 눈에 들어 공직 입문/49세 젊은 나이로 상하이시장에/시진핑 상하이 서기 때 인연 도움/사석에서는 “韓씨니까 친한파”/9일 中 대표단 40명 이끌고 방한

한정(韓正·사진) 중국 정치국 상무위원이 오는 3월 양회(兩會)를 통해 경제를 담당하는 상무부총리 역할을 맡을 것이 확실시된다. 상무부총리는 리커창(李克强) 총리와 함께 중국 경제정책을 실제 집행하는 막강한 자리다.

중국 내에서 한정 상무위원은 시진핑(習近平) 국가주석이 야심차게 추진하는 일대일로(一帶一路) 정책과 슝안신구(雄安新區) 건설 등 주요 경제 프로젝트를 집행할 적임자라는 평가를 받는다. 이는 그가 중국의 ‘경제수도’ 상하이(上海) 시장을 10년, 당서기를 6년이나 지내는 등 16년 이상 상하이 발전을 이끈 경험을 높게 평가하는 것이다. 그는 2010년 상하이 국제엑스포를 성공적으로 개최하고, 2013년에는 중국 최초로 상하이 자유무역구를 출범시키기도 했다.

한정 상무위원은 평생을 상하이에서 일한 향관(鄕官)이다. 1975년 상하이에서 말단 창고관리원으로 사회생활을 시작한 한정은 주룽지(朱?基) 상하이 시장의 눈에 들면서 공직에 입문했다. 당시 그는 화동 사범대 야간대학을 다니며 신발공장과 고무공장 등에서 공장장으로 일하고 있었는데, 1988년 공장을 방문했던 주룽지 시장이 그의 매끄러운 일 처리 솜씨를 눈여겨봐서 중용했다는 일화는 유명하다.

2002년 한정은 중국 공산당 중앙위원회 일원이 됐고, 2003년에는 49세의 젊은 나이로 상하이 시장으로 파격 발탁됐다. 그는 상하이에서만 근무해 상하이방으로 분류된다. 그러나 정계 각 계파와도 두루 인연을 맺고 돈독한 관계를 유지했다. 시 주석과도 특별한 인연이 있다. 2007년 한정이 상하이 대리서기를 맡고 있을 때 시 주석이 상하이 서기로 갑작스럽게 이동해왔다. 시 주석은 상하이 현지 사정에 어두웠는데 한정의 도움으로 상하이 서기로서의 직무를 문제없이 수행했고, 향후 중앙무대에서의 정치활동에 큰 발판이 됐다. 시 주석 집권 이후 상하이방과 공산주의청년단(공청단)의 몰락에도 한정이 계속 자리를 지키고, 최고 지도부까지 진입한 것은 당시 시 주석과의 인연이 큰 도움이 됐다. 그는 지난해 10월 제19차 공산당 전국대표대회(당 대회)에서 중앙정치국 상무위원 자리에 올랐다. 

한정 상무위원은 대표적인 중국 내 지한파 인사다. 지난해 10·31사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 합의 이후 양국 간 경제협력 관계를 빠르게 정상화해야 하는 우리로서는 매우 중요한 인사다. 그는 사적인 자리에서 자신이 대한민국 독립운동 성지가 소재한 구를 관할했다고 이야기하고, 성이 한(韓)씨이니까 태생적 친한파라는 농담도 곧잘 한다. 그는 실제로 독립운동 임시정부 청사가 있는 상하이시 루완구(2011년 황푸구로 개칭)의 구장(구청장), 부구장을 6년이나 했다. 노태우, 김영삼, 김대중 전 대통령 방중 당시 임시정부 청사 안내를 도왔다. 2004년 임시정부 청사가 철거될 위기 때 문화재 보호건물로 지정되도록 노력을 기울이기도 했다.

한정 상무위원은 오는 9일 열리는 평창동계올림픽 개막식에 참석한다. 시 주석의 특별대표 자격으로 40여명의 대표단을 이끌고 방한할 예정이다. 이와 관련, 공산당 서열 7위인 그의 방한을 놓고 ‘한국 홀대론’ 논란이 일고 있다. 문재인 대통령까지 나서서 몇 차례 시 주석을 초청했지만, 시 주석의 방한 가능성은 점차 낮아지고 있어서다. 청와대는 “2014년 러시아 소치 동계올림픽을 제외하고, 중국 최고지도자인 상무위원이 올림픽에 참석한 전례가 없다”며 ‘홀대론’을 반박한다. 한 베이징 현지 소식통도 “중국이 한정 상무위원을 평창올림픽에 파견하는 것은 국가급 지도자를 보낸다는 메시지를 전한 것”이라고 밝혔다.

베이징=이우승 특파원 [e-mail]