크로스컨트리스키/김마그너스 국대 위해 한국행 / 국내 적수 없어… ‘괴물’ 별명 / ‘세계 1위’ 노르웨이 클라에보 / 데뷔 1년 만에 金 9개 휩쓸어

김마그너스(왼쪽), 클라에보

김마그너스(20·협성르네상스)는 자신의 인스타그램 별명을 ‘괴물(Guemool)’로 지었다. 그는 2013년 제94회 동계체전에 혜성같이 등장해 크로스컨트리스키 3관왕에 오른 뒤 “한국 스키계에 괴물이 나타났다”는 평가를 받았다. 스키에 입문한 지 불과 1년 만인 15세 중학생인데도 국가대표를 이길 수 있다는 관측이 나왔다. 김마그너스는 이 별명이 꽤 마음에 들었다.

그는 노르웨이 출신 아버지와 한국인 어머니 사이에서 자랐다. 부산에서 태어났지만 동계올림픽 크로스컨트리스키에서 총 107개(금40·은38·동29)의 메달을 쓸어담은 노르웨이의 피가 흐르고 있는 것이다. 이중국적자인 그는 만 23세 전까지는 국적을 자유롭게 선택할 수 있었다. 이에 2015년 국제스키연맹(FIS)에 국적을 한국으로 등록했다. 그는 “노르웨이 대표 유혹을 뿌리치고 한국을 택한 만큼 설상 불모지인 한국에 스키를 더 널리 알리고 싶다”고 말했다. 그는 자신이 말한 대로 이듬해 릴레함메르 청소년동계올림픽에서 2관왕, 지난해 삿포로 동계아시안게임에서 금메달을 차지하며 진정한 ‘한국 괴물’로 거듭났다.

나름 한국 크로스컨트리스키의 대들보라지만 올 시즌 국제스키연맹(FIS) 대회 성적을 보면 2018 평창동계올림픽에서 메달권에 진입하기에는 아직 부족하다. 이제 갓 성인 무대에 데뷔했기에 2017∼2018시즌 랭킹은 70위권대에 머무르고 있다. 월드컵 최고 성적은 지난달 20일 슬로베이나 스프린트 클래식 대회에서 거둔 80명 중 43위다. 올 시즌 주니어 대회 출전도 병행한 그는 지난달 30일 스위스에서 열린 주니어 세계선수권에서는 9위를 차지했다. 김마그너스는 2일 현재 일본 삿포로에서 외국인 코치 3명과 함께 마무리 훈련 중이며 오는 8일 입국해 평창으로 이동한다.

김마그너스가 평창에서 가장 눈여겨볼 선수는 노르웨이의 요하네스 클라에보(22)이다. 김마그너스와는 불과 두 살 차이임에도 성인 무대에 데뷔한 지 1년 만인 올 시즌 월드컵에서 9개의 금메달을 목에 건 ‘신성’이다. 현재 올림픽 전까지 예정된 월드컵이 없어 그는 세계 랭킹 1위를 유지한 채 생애 첫 올림픽 무대를 밟는다. 클라에보는 해외 운동선수 중에서는 드물게 ‘침술 치료 마니아’이다. 이번 평창올림픽에서는 역대 최초로 선수촌에 한의사들이 의료 전문 요원으로 공식 배치된 만큼 클라에보도 한방 침을 맞으며 ‘평창 금메달’을 정조준할 것으로 보인다.

이동수 기자 [e-mail]