한국 선수단 컬링 경기 열린 강릉 / ‘믹스더블’ 출전한 장혜지·이기정 조 / 홈팬들 응원 등에 업고 핀란드 완파 / 中과 두번째 경기 연장 접전 끝 석패 / “올림픽 현장서 처음 보니 흥분된다” / 강릉 컬링센터 2636명 입장해 만석

8일 2018 평창동계올림픽 첫 공식 경기가 열린 강원도 강릉 컬링센터. 오전 8시53분 경기장이 암전되더니 오륜마크가 그려진 하우스(표적)에만 빛이 들어왔다. 이어 빙판인 시트는 전광판처럼 바뀌는 장관이 연출되며 출전국 소개 영상이 나오면서 올림픽의 서막을 알렸다.

믹스 컬링 예선전이 펼쳐진 이날 한국은 핀란드와 첫 경기를 치렀다. 공식 개막일은 9일이지만 신설 종목인 컬링 믹스더블(혼성 2인조)은 예선 일정이 길어 하루 먼저 문을 열었다. 국내에서 처음 열리는 동계올림픽 첫 경기를 함께하는 관중의 얼굴에는 설렘과 기쁨이 가득했다. 홈 팬들의 열렬한 응원을 등에 업은 컬링 대표팀 장혜지(21)-이기정(23)은 한국 선수단 첫 승전보를 알리며 상쾌하게 출발했다. 그러나 장혜지-이기정은 이날 저녁 중국 왕루이(23)-바더신(28)에게 연장까지가는 치열한 접전 끝에 7-8로 석패했다.

V 인사 한국 선수단 첫 경기로 8일 강원도 강릉컬링센터에서 열린 2018 평창동계올림픽 컬링 믹스더블 1차 예선에서 첫 승을 거둔 장혜지(왼쪽)와 이기정이 경기가 끝난 뒤 손을 흔들며 인사하고 있다.
강릉=뉴스1

강릉컬링센터는 4개 시트로 구성돼 믹스더블에 출전하는 8개국 예선 4경기가 동시에 진행됐다. 첫 경기는 오전 9시5분에 시작했다. 이른 시간이어서인지 관중석 2층은 대부분 비어있었다. 하지만 단체 관람객들이 서서히 들어오더니 9시40분쯤 경기장은 입추의 여지 없이 빼곡히 가득 찼다. 평창올림픽 조직위원회는 “2600석이 만석 기준인데 자원봉사자 등 비지정석티켓으로 들어온 운영인력까지 합하면 2636명이 입장했다”고 밝혔다.

서울에서 새벽에 KTX를 타고 왔다는 대학생 황모(21·여)씨는 “올림픽을 현장에서 처음 보는데 정말 흥분된다”며 “닌텐도로 즐기던 컬링을 올림픽 현장에서 보니 설렌다”고 기뻐했다. 강릉시민인 김경남(57·여)씨도 “소치 대회 때부터 컬링 팬이 됐는데 우리 지역에서 올림픽을 하고 이걸 보러오는 것 자체가 가슴이 벅차다”고 흥분을 감추지 못했다. 

아쉽다 2018 평창동계올림픽 컬링 믹스더블(혼성 2인조)에 출전한 이기정(왼쪽)-장혜지가 중국과 예선 2차전 경기를 하고 있다.
강릉=남정탁 기자

대부분 한국 관중이어서 장혜지-이기정이 핀란드 오오나 카우스테(30)-토미 란타마키(50) 조와 대결한 C시트에 이목이 집중됐다. 믹스더블은 총 8엔드 경기다. 한 팀이 한 엔드에 스톤을 5개 던진다. 장혜지가 1, 5번 스톤을, 이기정이 2~4번 스톤을 던졌다. 장혜지가 스톤을 던지면 이기정이 브룸으로 빙면을 닦아 스톤의 방향과 거리를 조정한다. 컬링은 한 엔드에서 하우스 중앙에 상대 스톤보다 몇 개가 더 가까이 있는지에 따라 점수를 계산한다. 예를 들면 하우스 중앙과 가장 가까이 있는 노란 스톤보다 빨간 스톤 2개가 더 하우스 중앙에 붙어있으면 빨간 스톤 팀이 2점을 얻는다.

환호 8일 강원도 강릉컬링센터에서 열린 컬링 믹스더블 1차 예선에서 한국이 핀란드를 꺾자 관람객들이 환호하고 있다.
강릉=연합뉴스

2018 평창올림픽 개막을 하루 앞둔 8일 오전 강릉컬링센터에서 열린 컬링 믹스더블(혼성 2인조) 예선 1차전 한국 대 핀란드 경기에서 한국 장혜지(왼쪽) 이기정 선수가 핀란드 선수를 바라보고 있다.

핀란드전에서 선공 빨간 스톤을 잡은 한국은 3엔드까지 5-0으로 달아났지만 추격을 허용해 6엔드에서 5-4로 쫓겼다. 7엔드부터 다시 집중한 한국은 한 번에 4점을 따내며 핀란드의 기권을 받아냈다.

이어 밤에 진행된 중국전은 손에 땀을 쥐는 한 판이었다. 지난해 세계믹스더블컬링선수권에서 동메달을 차지한 강력한 우승 후보 중국을 맞아 한국은 실수가 잦았다. 특히 1-2로 밀리던 3엔드의 4번째 샷이 무효 처리된 게 뼈아팠다. 2∼4번째 샷은 이기정이 던져야 하는데 1, 5번째 샷을 담당하는 장혜지가 던졌기 때문이다. 한국은 3엔드에서 3점을 내주고 4엔드에서도 중국의 정교한 위치 선점에 1점을 더 헌납했다.

8일 오전 강릉컬링센터에서 열린 컬링 믹스더블(혼성 2인조) 예선 1차전 한국 대 핀란드 경기에서 대한민국 장혜지, 이기정이 하이파이브를 하고 있다.

한국에도 기회는 있었다. 한국은 5엔드에서 4득점하며 단숨에 1점 차로 추격했다. 6엔드 중국 파워플레이에서 1점만 내준 한국은 7엔드에서 2득점을 따내 7-7 동점을 만들었다. 8엔드에서 중국 실수로 연장전에 들어갔으나 연장 9엔드에서 장혜지의 마지막 샷이 중국 스톤보다 멀리 나가 점수를 내줬다. 상위 4팀이 결선에 오르는 컬링 믹스더블은 1·2차전까지 8개 팀 중 6개 팀이 1승 1패를 나눠 가지며 초접전이다.

강릉=최형창 기자 [e-mail]