차준환, 시즌 최고점 ‘깔끔한 데뷔전’/단체전 男싱글 쇼트 6위 ‘예상 밖 선전’/ 두 차례 실수한 ‘점프천재’ 첸과 대비/ 성적 떠나 심리적 측면 ‘폭풍성장’ 입증/“관중 환호가 좋은 긴장감 줘” 당찬 일성

빙판의 감촉은 싸늘하다. 관중의 열렬한 환호로 뒤덮인 경기장. 선수들은 가슴을 짓누르는 중압감에 심호흡을 해 본다. 그러나 올림픽이라는 큰 무대서 두근거리는 가슴을 진정시키기란 쉽지 않다.

 9일 한국 피겨 남자 싱글의 ‘남자 김연아’ 차준환(17·휘문고)이 처음 출전한 올림픽에서 이런 긴장감을 이겨내고 시즌 최고 점수를 기록하며 ‘프로의 자격’을 증명했다. 반면 강력한 우승후보인 ‘점프 천재’ 네이선 첸(19·미국)은 자신의 장기인 점프에서만 두 번의 실수를 범하면서 이름값에 걸맞지 않은 연기를 펼쳤다. 이날만큼은 성적을 떠나 차준환이 첸보다 심리적인 측면에서 훌쩍 성장한 것을 전 세계가 지켜봤다.

9일 강원도 강릉아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 피겨 팀 이벤트에서 한국의 차준환이 환상적인 연기를 펼치고 있다.
강릉=남정탁 기자

이날 차준환은 강원도 강릉아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 피겨 단체전 남자싱글 쇼트프로그램에서 클린 연기를 소화하며 기술점수(TES) 40.71점에 예술점수 36.99점을 합쳐 77.70점을 따냈다. 10명의 출전 선수 가운데 6위로 예상을 뛰어넘는 선전이다. 올 시즌 시니어 무대에 데뷔한 차준환은 지난해 11월 국제빙상경기연맹(ISU) 그랑프리 2차 대회에서 작성한 68.46점을 뛰어넘어 ISU 공인 쇼트프로그램 개인 최고점을 작성하는 쾌거를 거뒀다.

경기에 나선 10명의 선수 중 세계랭킹(56위)이 가장 낮아 1번 주자로 연기에 나선 차준환은 뮤지컬 돈키호테의 ‘집시 댄스’를 선곡했다. 차준환은 첫 번째 점프과제인 트리플 플립-트리플 토루프 콤비네이션 점프(기본점 9.60점)에서 수행점수(GOE) 0.7점을 따내며 안정적으로 출발했다. 이후 콤비네이션 스핀에 이어 가산점 구간에서 실시한 트리플 러츠(기본점 6.6점)에서 GOE 0.5점을 확보한 차준환은 나머지 점프도 깔끔하게 마무리한 뒤 환한 웃음을 지었다.

차준환은 심한 감기 몸살에 걸려 강릉선수촌에 짐을 풀지 않고 근처에 집을 얻었다. 동료에게 감기를 옮겨 피해를 주기 싫다는 것이 이유다. 선수촌이 아닌 다른 곳에서 선수 전용 셔틀버스를 탈 경우, 외곽에서 걸어 나가 버스 승차장까지 이동해야 해 불편이 이만저만이 아니다. 이런 악재 속에서 기대 이상의 성과를 낸 차준환은 경기 뒤 “관중의 환호는 좋은 긴장감을 줬다. 아직은 평소보다 스피드가 떨어져 많이 아쉽다. 감기도 아직 다 낫지 않았지만 올림픽에 집중하겠다”고 각오를 다졌다. 일본의 우노 쇼마가 103.25점을 기록, 유일하게 100점대 점수로 1위에 올랐다. 점프 실수를 연발한 첸은 80.61점으로 4위에 그쳤다. 첸은 “긴장을 많이 했다. 앞으로 남은 경기를 좀 더 잘할 방법을 찾겠다”며 아쉬워했다.

한편 컬링 믹스더블 장혜지(21)-이기정(23) 조는 9일 강릉컬링센터에서 열린 예선 4차전에서 미국의 베카 해밀턴-맷 해밀턴 조를 9-1로 완파하고 2승2패를 기록했다. 직전 열린 노르웨이 스카슬린-네드레고텐 조와의 3차전에서 3-8로 패한 것을 곧바로 설욕했다. 메달 기대주로 꼽혔던 최재우(24) 등 남녀 모굴 대표팀 5명은 강원도 평창 휘닉스 스노 경기장에서 열린 예선 1차전에서 상위 10위 안에 들지 못해 결선 직행에 실패했다.

강릉=안병수 기자 [e-mail]