유치부터 개막까지 / 2011년 남아공서 울린 “평창”의 감동 / 국정농단 스캔들·남북관계 최악 경색 / 각종 어려움 딛고 화려하게 막 올라

9일 개막한 2018 평창동계올림픽의 태동은 약 20년 전으로 거슬러 올라간다. 평창은 1999년 올림픽 개최 꿈을 꿨다. 1998년 일본 나가노에서 동계올림픽이 열리는 모습을 보고 결심했다. 평창은 잇따라 도전장을 던졌지만 돌아온 결과는 씁쓸했다. 2003년 체코 프라하에서 열린 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 평창은 첫 고배를 마셨다. 

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 아름다운 장구 군무로 태극무늬가 펼쳐지고 있다.
평창=남정탁 기자

2010년 올림픽 개최권을 두고 평창은 1차 투표에서 51표를 얻어 최다표를 얻고도 결선에서 53-56 3표 차로 캐나다 밴쿠버에 분패했다. 4년 뒤 과테말라 IOC 총회에서도 1차 투표에서는 최다득표했지만 결선에서 4표 차로 러시아 소치에 밀렸다.

좌절은 했지만 포기는 없었다. 4년 뒤 평창은 두 번의 실패를 교훈 삼아 재도전에 나섰다. 개최 도시, 경기장 간 동선을 줄이고 동계올림픽의 새 비전을 연다는 의미로 ‘뉴 호라이즌(New Horizons)’을 유치위원회 슬로건으로 정했다. 치밀하고 철저하게 준비하면서 정부, 강원도, 대한체육회, 재계 등 각계각층이 전 방위적 유치활동을 펼치는 등 전략적으로 IOC 위원들을 설득했다. 그 결과 2011년 7월 7일 남아프리카공화국 더반에서 열린 IOC 총회에서 독일 뮌헨과 프랑스 안시를 제치고 총 95표 중 63표로 1차 과반을 획득하는 파란을 일으키며 개최권을 가져왔다. 

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식에서 남북 선수단이 한반도기를 앞세우고 동시 입장하고 있다.
평창=남정탁 기자

9일 오후 강원도 평창 올림픽스타디움에서 열린 2018 평창동계올림픽 개막식을 알리는 축포를 쏘고 있다.
평창=남정탁 기자

우여곡절 끝에 유치한 올림픽을 준비하는 과정은 더 순탄치 않았다. ‘올림픽 3수’ 끝에 2011년 대회 유치에 성공했지만 비용 축소 등으로 2016년 1월까지도 시설 공정률이 50%에 머물렀다. 그 사이 조직위원장이 두 차례 바뀌는 등 조직도 안정되지 못했다. 정치·사회적으로도 불안정했다.

평창올림픽이 국정농단 사태와 연루됐다는 설이 불거지면서 한때 올림픽 관련 업무가 마비된 적도 있었다. 북한의 잇따른 핵실험으로 안전 문제가 제기됐다. 또 지난 3월 대통령 탄핵 사태를 거치고 조기 대선이 치러지면서 올림픽 붐업이 좀처럼 형성되지 않았다. 하지만 새해 들어 반전이 일어났다. 남북관계가 급진전되면서 ‘평화올림픽’ 추구와 안전 문제를 동시에 해결했다. IOC의 적극적인 도움으로 결국 북한이 선수단을 파견하고 여자아이스하키는 올림픽 첫 단일팀으로 출전하게 됐다.

평창=최형창 기자 [e-mail]