작년 러 대표팀과 공동훈련 / “현수형 격려에 큰 용기 얻어… 평창 못 나와 너무 안타까워”

지금은 러시아로 귀화한 안현수(33·러시아명 빅토르 안·사진)는 2006년 토리노올림픽 3관왕, 2014년 소치올림픽 3관왕 등 올림픽에서만 6개의 금메달을 따낸 쇼트트랙의 전설이다. 당연히 모든 선수에게 그는 선망의 대상이다. 2018 평창동계올림픽에서 한국 첫 금메달의 주인공이 된 임효준(22·한국체대)에게 안현수의 존재는 조금 더 특별하다. 올림픽의 꿈을 키우던 어린 시절의 우상이자 선수생활의 롤모델이 된 소중한 선배이기 때문이다.

임효준은 경기 뒤 기자회견에서 “현수형에게 정말 감사했다고 꼭 전해 주고 싶다”고 밝혔다. 안현수는 러시아로 귀화한 후에도 국제대회 등에서 한국팀 후배들과 편안히 대화하며 조언도 아끼지 않았다. 임효준을 비롯한 한국 선수들도 안현수를 경쟁자라기보다는 존경하는 선배로 대하며 친밀한 관계를 유지하고 있다.

한국 쇼트트랙 대표팀의 임효준이 10일 강릉 아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 쇼트트랙 남자 1,500m에서 금메달을 차지한 뒤 환호하고 있다.

이런 안현수와 함께한 공동훈련은 임효준이 올림픽을 향한 각오를 다시 한 번 다지는 계기가 됐다. 한국 쇼트트랙 대표팀은 지난해 러시아 대표팀과 한국체육대학교에서 공동훈련을 했다. 이 훈련에는 이날 경기에서 동메달을 획득한 세멘 옐리스트라토프와 안현수 등이 참가했다. 임효준은 “함께 훈련할 때 현수형이 ‘형이 토리노 때 했던 것처럼 너도 충분히 잘할 수 있어. 하던 대로만 하면 돼’라고 용기를 많이 줬다”고 당시를 회상했다. 임효준은 “토리노올림픽 때 현수형의 경기를 보면서 저도 올림픽 금메달을 향한 꿈을 키웠다. 저도 후배들에게 현수형과 같은 선배가 되고 싶고 그렇게 되려고 정말 노력하고 있다”고 덧붙였다.

이 각오 덕분에 마음을 비우고 올림픽에 임할 수 있게 됐다. 임효준은 “평소 코치님이 ‘그저 욕심을 버리고 네 스케이트에만 집중해’라는 충고를 많이 해주셨다”면서 “우승을 확정한 뒤 김선태 총감독님이 ‘거봐, 되잖아’라고 말씀해 주셨다. 욕심을 버리니 금메달이라는 결과가 따라왔다”고 털어놓았다.

다만 올림픽에서 안현수와의 재회를 고대했던 임효준의 바람은 이뤄지지 못했다. 세계반도핑기구(WADA)의 ‘맥라렌 리포트’에 이름이 거론된 안현수의 올림픽 출전을 국제올림픽위원회(IOC)가 불허했기 때문이다. 그는 결백을 주장하며 스포츠중재재판소(CAS)에 제소까지 했지만 출전은 끝내 이뤄지지 못했다. 임효준은 “현수형이 올림픽에 오지 못하게 됐다는 소식을 들었을 때 정말 많이 아쉬웠다”고 덧붙였다.

강릉=서필웅 기자 [e-mail]