시즌 랭킹 14위 불과 값진 성과… 1만m·매스스타트 종목 기대감 / 1위 ‘빙속황제’ 네덜란드 크라머르

11일 평창동계올림픽 스피드스케이팅 남자 5000m 경기가 열린 강릉 올림픽 오벌에는 곳곳에 태극기가 휘날렸다. 현장을 찾은 팬들은 한국 빙속 간판 이승훈(30·대한항공)이 앞을 지나갈 때마다 환호성을 지르며 힘껏 응원했다. 이후 레이스를 펼치는 선수의 실시간 성적이 이승훈보다 떨어지면 경기장이 떠나갈듯 함성을 내질렀다.

이승훈이 11일 강원도 강릉 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2018 평창동계올림픽 남자 5000m 경기에서 질주하고 있다.
강릉=남정탁 기자

팬들의 성원을 등에 업은 이승훈이 주종목이 아닌 5000m를 5위로 마무리하며 남은 경기에서 메달 획득 전망을 밝혔다. 이날 5조 인코스에서 벨기에 바르트 스빙스와 함께 뛴 이승훈은 이날 6분14초15로 결승선을 통과했다. 레이스를 마친 10명의 선수 가운데 200 구간을 스빙스에 이어 2위의 기록으로 통과했으나 이후 4위로 처져 중반 이후까지 간격을 좁히지 못했다. 그러나 3800 구간에서 스퍼트를 내며 중간 3위까지 올라왔고 막판부터 힘을 낸 이승훈은 4200 구간에선 다시 2위로 올라섰다. 마지막 한 바퀴를 남기고 무섭게 기세를 올린 이승훈은 스빙스마저 따라잡고 단숨에 중간 선두로 올라섰다.

이승훈의 마지막 두 바퀴 랩 타임은 29초08, 29초18로 첫 번째 바퀴보다도 빨랐다. 7조 선수들이 뛸 때까지 선수를 유지하던 이승훈은 이후 다른 선수들에게 수위를 내주고 최종 5위로 마쳤다. 이 종목 이번 시즌 국제빙상연맹(ISU) 랭킹 14위에 불과한 데 비하면 값진 성과다. 이승훈은 “스타트 라인에 섰는데 정말 많은 분이 응원해 주셔서 놀랐다”며 “응원 덕분에 우려했던 것보다 좋은 기록이 나왔다. 기록이 중요한 경기였는데 마지막 스퍼트가 너무 잘됐다”고 소감을 밝혔다.

이승훈은 이후 1만m, 팀 추월, 매스스타트도 나선다. 기대 이상의 성적을 낸 이승훈은 주종목에서 승부수를 띄우겠다는 각오를 다졌다. 이승훈은 “정말 중요한 경기가 아직 남았으니 그때 메달을 걸겠다”고 강조했다.

이날 우승은 ‘빙속 황제’ 스벤 크라머르(32)에게 돌아갔다. 크라머르는 6분9초76으로 결승선을 통과해 자신이 세웠던 올림픽 기록을 새롭게 갈아치웠다. 2010년 밴쿠버 올림픽부터 같은 종목 내리 3연패를 달성했다. 크라머르는 남자 중 스피드스케이팅 단일 종목에서 올림픽 3연패를 이뤄낸 최초 선수가 됐다. 크라머르는 또 이날 우승으로 8번째 올림픽 메달을 수집해 남자 스피드스케이팅 선수 중 최다 메달 보유자가 됐다. 크라머르는 “기분이 좋지만 앞으로도 좋은 성적을 내기 위해 다음 경기에 매진할 것”이라고 말했다.

강릉=최형창 기자 [e-mail]