‘한국 썰매 사상 첫 金’ 스켈레톤 윤성빈 기자회견

어릴 때 처음 본 영화가 ‘아이언맨’인 한 소년이 있다. 고등학교 3학년 때까지도 평범한 학생에 불과하던 그 소년은 우연히 스켈레톤이란 생소한 썰매 종목을 접하게 됐고 그로부터 6년 뒤 ‘스켈레톤의 아이언맨’이 되어 국민에게 큰 기쁨과 감동을 전했다. 그는 2018 평창동계올림픽 스켈레톤 왕좌를 차지한 윤성빈(24)이다. 그가 이제 올림픽과 세계선수권대회 동시 석권을 위해 다시 뛴다.

2018 평창동계올림픽 남자 스켈레톤 금메달리스트 윤성빈이 21일 오전 강원 평창군 알펜시아 리조트 내 메인프레스센터에서 열린 기자회견에서 취재진의 질문을 듣고 있다.

윤성빈은 21일 평창 메인프레스센터에서 열린 기자회견에서 “지금까지의 목표는 당연히 올림픽이었다. 평창에서 그 목표를 이뤄내니 이제는 세계선수권대회가 욕심난다”면서 “아직 스켈레톤에서 올림픽 금메달을 따고 세계선수권까지 우승한 선수가 없는데 내가 그것을 이루고 싶다”고 당찬 포부를 밝혔다. 윤성빈이 언급한 세계선수권대회는 내년 2월 캐나다 휘슬러에서 열린다.

윤성빈의 우상인 마르틴스 두쿠르스(라트비아)는 세계선수권 우승 5회, 유럽선수권 우승 9회 등 지난 10년간 ‘스켈레톤 황제’로 군림했지만, 아직 올림픽 금메달이 없다. 이번 올림픽에서도 1~4차 레이스 합계 3분22초31로 4위에 그쳤다. 윤성빈이 자신의 우상이자 영웅이던 남자를 뛰어넘는 목표를 설정한 셈이다.

윤성빈은 금메달이라는 최고의 결과에 기쁘지만 두쿠르스에 대한 안타까움을 감추지 않았다. 윤성빈은 “내가 금메달을 따길 바랐지만 두쿠르스도 메달 하나를 땄으면 좋겠다고 생각했다. 두쿠르스가 대기실에서 망연자실해하는 모습을 봤다. 나의 우상이 그렇게 있으니 마음이 그리 좋지 않았다”면서 “그가 대기실까지 찾아와 축하해줬지만 맘이 안 좋았다. 그 선수는 워낙 대인배다. 내게 ‘이 상황을 즐기라’고까지 얘기해줬다”고 전했다.

윤성빈은 이번 올림픽에 출전한 남자 스켈레톤 선수 30명 가운데 가장 어린 축에 속한다. 그의 시대가 앞으로 10년은 더 유지될 수 있는 이유다. 당장 4년 뒤인 베이징은 물론 2026년 올림픽까지도 최정상을 지킬 수 있을 것으로 기대된다. 윤성빈은 “선수 생명은 개인 관리를 어떻게 하느냐에 달렸다고 생각한다. 나는 지금까지는 잘 관리했다고 자부한다”면서 “스켈레톤 종목 자체가 관리만 잘하면 오래 할 수 있는 종목이기도 하다. 정말 열심히 잘한다면 앞으로 10년은 더 할 수 있지 않을까 생각한다”고 설명했다.

2018 평창동계올림픽 남자 스켈레톤 금메달리스트 윤성빈이 21일 오전 강원 평창군 알펜시아 리조트 내 메인프레스센터에서 열린 기자회견에서 금메달과 함께 포즈를 취하고 있다.

윤성빈은 이번 올림픽을 계기로 국민적인 스타로 발돋움했다. 가는 곳마다 주변에 사람이 몰리면서 셀카와 사인 요청이 쇄도할 정도다. 이날도 조직위 관계자와 자원봉사자들의 사인 요청에 응하느라 한참을 기자회견장을 떠나지 못했다. 그러나 그는 이런 상황이 낯설기만 하다. 윤성빈은 “올림픽이 끝나고 나서 많은 분이 관심 가져주시는 걸 확실히 느끼고 실감하고 있다”며 고마움을 표현했다. 광고제의는 없었느냐는 질문에도 “제가 연예인이 아니어서 광고 이런 것에는 큰 욕심이 없다”며 무덤덤한 모습을 보였다.

그동안 못한 일들을 마음껏 즐길 법도 하지만 금메달을 따낸 뒤 윤성빈이 한 일이라곤 휴식과 동료 응원이다. 그는 “경기가 끝나고도 일정을 소화하느라 개인 시간을 별로 갖지 못했다”면서 “그래도 짬짬이 쉴 수 있는 시간에는 잠만 잤다”며 웃었다. 그는 이어 “아직 우리 팀 봅슬레이 경기가 다 끝나지 않아서 열심히 응원하고 있다”며 “봅슬레이 선수들한테 조금이라도 힘이 되고 싶어서 경기가 있는 날에는 현장을 찾고 있다”고 덧붙였다.

윤성빈은 자신의 금메달이 다른 동계종목 선수들에게 영향을 미쳤다는 사실에 크게 기뻐했다. 그는 “한국에선 동계스포츠가 하계스포츠보다 인지도가 낮은데, 이번 올림픽을 계기로 동계스포츠를 하는 선수들을 많이 알릴 수 있어서 좋았다”면서 “모든 선수가 올림픽만을 바라보고 달려왔는데, 우리 선수들이 기량을 타국이 아닌 우리나라에서 마음껏 펼칠 수 있어서 정말 좋았다”며 기자회견을 끝마쳤다.

평창=남정훈 기자 [e-mail]