여학교 피습… 일부 학생 사라져 / 4년 전엔 276명 붙잡아 몸값 챙겨 / 정부선 “납치됐단 증거 없다” 부인

이슬람 극단주의 무장단체의 공격을 받은 나이지리아 여학교의 학생 100여명이 실종됐다. 이번 공격을 감행한 무장단체인 보코하람은 2014년, 276명의 여학생을 납치한 전력이 있어 또다시 여학생들이 납치된 게 아니냐는 우려가 일고 있다. 나이지리아 정부는 납치설을 부인하고 있지만, 사건 발생 후 수일이 지나도록 실종된 학생들의 행방을 확인하지 못하고 있다.

21일(현지시간) AFP통신, 뉴욕타임스 등에 따르면 지난 19일 오후 나이지리아 북부 요베주의 다프치시에 있는 한 중학교가 보코하람의 공격을 받았다. 당시 학교에는 926명의 학생이 있었으며, 총성을 듣고 긴급히 대피한 것으로 알려졌다. 하지만 이 과정에서 많은 학생이 종적을 감췄다.

이와 관련해 정부는 50여명을 제외한 학생들이 집으로 돌아왔다고 밝혔지만, 현지 경찰은 아직 100여명의 학생이 어디에 있는지 파악하지 못하고 있다며 정부와 다른 입장을 내놨다. 정부 관계자는 “학생들이 납치됐다는 명확한 증거는 없다”며 납치설을 애써 부인하는 모습이다. 하지만 군인들이 학생들을 차에 태우는 모습을 목격했다는 증언도 있다. 보코하람이 앞서 여학생들을 납치한 전력이 있는 만큼 이번에도 여학생들을 납치했을 가능성이 크다.

무함마두 부하리 나이지리아 대통령은 외무장관과 국방부 장관을 요베주로 급파해 사건 경위를 조사하도록 지시했다.

보코하람은 2014년 4월 나이지리아 치복 마을의 한 학교 기숙사에서 여학생 276명을 납치해 전 세계를 충격에 빠뜨렸다. 이후 정부와 협상 끝에 석방되거나 탈출한 여학생도 있지만, 당시 납치된 여학생 중 100여명은 아직도 집으로 돌아오지 못하고 있다. 보코하람은 지난해 여학생 일부를 풀어주는 조건으로 감옥에 갇혀 있던 일부 군인을 되돌려 받았으며, 수백만달러의 몸값을 챙긴 것으로 알려졌다.

엄형준 기자 [e-mail]