군민들, 컬링팀 단체 응원전/읍내 실내체육관에 1200여명 운집/나이 지긋한 노인들도 훈수 ‘척척’

‘괜찮아, 괜찮아.’

세계적으로 돌풍을 일으킨 대한민국 여자 컬링팀의 은메달이 확정되는 순간 농촌도시인 경북 의성군 실내체육관은 한바탕 잔치마당으로 변했다.

25일 경북 의성체육관을 찾은 의성주민들이 다양한 응원 메시지가 적힌 피켓을 들고 여자컬링대표팀 결승전을 응원하고 있다. 연합뉴스

의성여고 출신들이 주축이 된 한국 여자 컬링팀이 결승전에 진출한 이날 오전 8시부터 의성읍 실내체육관에는 지역주민 1200여명이 모여 ‘여자 컬링 금메달 기원 의성 군민 한마음 응원전’을 펼쳤다.

나이가 지긋한 노인들과 마늘밭에 가려던 차림의 농민들도 컬링의 규칙을 알고 있는 듯이 공격과 수비 방법을 훈수했다.

노인 인구가 많아 인구 감소로 군이 사라질 위기에 놓인 의성군이 이처럼 한국 컬링의 대표 지역으로 주목을 받게 된 것은 바로 이곳에 있는 ‘경북컬링훈련원’ 덕분이다. 2001년 1월 전국 최초로 컬링 직장 운동경기부 남자팀을 창설한 경북도는 시설 투자에 많은 돈이 들고 기후상 어려움이 있는 스키나 빙상 대신 컬링을 선택했다.

그러나 선수들은 전용 훈련장이 없어 대구 실내빙상장에서 빙상선수 훈련이 끝나는 오후 10시나 11시부터 훈련을 시작해 다음날 새벽 2∼3시까지 구슬땀을 흘렸다. 경북도와 의성군, 경북컬링협회는 컬링장을 만들기로 하고 2006년 5월 도 11억5000만원, 의성군 3억5500만원, 경북컬링협회 16억원으로 의성문화체육시설에 국내 최초로 국제경기규격을 갖춘 4시트짜리 컬링장인 경북컬링훈련원을 만들었다.

의성=전주식 기자 [e-mail]