미래가 거칠게 달려오고 있다. 속도와 충격은 상상을 초월한다. 이미 우리 곁에 와 있는지도 모른다. 서둘러 대비하지 않으면 개인과 기업은 물론 국가의 지속가능한 생존과 번영이 어렵다. 우리의 미래가 축복이 될 것인가, 아니면 재앙이 될 것인가. 그것은 전적으로 우리의 선택에 달려 있다.

미래는 ‘야누스(Janus)’다. 기회와 위기, 삶과 죽음이란 두 얼굴을 가졌기 때문이다. 우리는 비록 과거는 바꿀 수 없지만 미래는 바꿀 수 있다. 미래를 축복으로 만들기 위해선 어떻게 해야 할까. 그것은 혁명적 준비와 창조적 대응뿐이다. 국가는 물론 개인과 기업도 미래전략을 강구해야 한다. 먼저 미래 변화의 양상을 정확히 파악해야 한다. 때로는 현미경과 망원경을 갖고 가까운 미래는 물론 먼 미래도 파악해야 한다. 그리고 이것이 미칠 영향을 정확히 예측하고, 우리가 꿈꾸는 미래로 나아가도록 재창조해야 한다. 미래 변화는 크게 세 가지 방향에서 일어나고 있다.

장영권 국가미래전략원 대표

첫째는 자연환경의 변화다. 지구촌 곳곳이 한파, 폭염, 지진 등으로 몸살을 앓고 있다. 얼마 전 미국 동부는 체감온도가 무려 섭씨 영하 69.4도까지 떨어졌다. 반면 호주 시드니는 섭씨 47.3도까지 올라갔다. 특히 2011년 3월 동일본에서 쓰나미가 발생해 4만여명이 목숨을 잃었다.

둘째는 과학기술의 변화다. 자동차는 이미 운전사가 없는 자율주행차가 곧 대중화된다. 새로운 교통수단이 등장해 기존의 산업을 무용지물로 만들 것이다. 3D의 발달로 자동차는 물론 심지어 주택 등 전 제조업을 강타할 것이다. 인공지능(AI)이 의사는 물론 작곡가와 화가를 흉내 내고 있다. 머지않아 사람을 능가할 것이다.

셋째는 인간의식의 변화다. 전통가정 등 인간사회가 해체되고 있다. 여성가족부가 실시한 청소년 실태조사에 따르면 100명 중 6명은 ‘아버지와 주중에 한 번도 대화하지 않는다’고 응답했다. 그리고 ‘결혼은 반드시 해야 한다’는 응답이 53.5%였다. 더구나 이들 중 45.6%는 ‘아이를 꼭 낳을 필요가 없다’고 밝혔다. 이는 우리의 미래사회가 어떻게 될지 시사하는 것이어서 매우 우려된다.

지금 우리 대한민국은 미래 변화와 도전이라는 국가적 위기에서 벗어날 수 있는 마지막 ‘골든 타임’이다. 그러나 유감스럽게도 정부와 국회는 물론 기업과 개인도 제대로 준비하지 않고 있다. 막연한 불안감만 갖고 있을 뿐 체계적인 대응을 하지 못하고 있다. 마치 ‘냄비 속의 개구리’와 같다. 우리가 개구리보다 지혜롭다면 환경·경제·교육 등 모든 분야에 대한 총체적 ‘대한민국 미래전략’을 수립하고 대응해 나가야 한다. 이를 위해서는 가칭 ‘미래기본법’ 제정을 통해 ‘미래전략기구’와 ‘미래대학’을 설립해야 한다. 그러나 서서히 데워지는 냄비 속의 개구리처럼 전혀 움직이지 않고 있다. 꾸물거리다간 우리 모두가 죽고 만다.

미래 변화의 거대한 물결은 쓰나미처럼 모든 것을 쓸어갈 것이다. 학교가 없어지고, 공장이 없어지고, 각종 일자리가 없어지게 된다. 그리고 끝내는 대한민국의 미래도 없어지게 될 것이다. 재앙과 같은 미래 불행을 막기 위해서는 지금부터 국가구조 개혁과 국민의식 혁명을 단행해야 한다. 내일이면 늦는다.

장영권 국가미래전략원 대표