외신 "카메라 외에 디자인 바뀐 거 없다" vs 삼성 "우리만의 로드맵"
당분간 뚜렷한 경쟁모델이 없다는 점은 긍정적…4300만대 판매 예상

그래픽=장영일 기자

삼성전자의 새 전략스마트폰 갤럭시S9이 이전 시리즈에 대한 업그레이드 버전에 그치면서 시장의 우려를 사고 있다.

이미 캐시카우(cash cow)로 자리잡은 삼성전자의 갤럭시S시리즈는 이번에도 양호한 판매가 예상되지만 혁신적인 변화가 생략되면서 소비자들의 기대가 실망으로 변했다는 지적이 나오고 있다.

5일 업계에 따르면 시장조사기관 카운터포인트는 올해 갤럭시S9의 판매량을 4300만대로 예상했다. 이는 갤럭시S8의 작년 출하량 추정치 3500만대보다 23% 많은 수치다.

그러나 2011년부터 2015년까지 매년 40%씩 스마트폰 시장이 성장해왔던 것에 비해 작년 4분기 처음으로 스마트폰 판매가 꺾였다는 점에서 급격한 판매량 증가는 담보할 수 없는 상황이다. 더욱이 삼성전자가 인도와 중국, 서유럽 등에서 점유율이 하락하고 있는 점도 우려되는 대목이다. 이런 상황에서 스마트폰 시장 확대를 위한 첨병으로 시장의 관심을 받았던 갤럭시S9에 대한 평가는 엇갈린다.

◇ 혁신부재·가격 상승·애플 모방 주장

애초 삼성전자가 이번 시리즈에 카메라와 비주얼 커뮤니케이션에 방점을 두고 홍보에 나선 가운데 현장의 반응도 대부분 카메라에만 집중됐다. 다른 특징과 성능 등은 삼성전자도 내세우지 않았고 이에 따라 관심도 받지 못했다.

대부분 국내 언론 및 외신들은 카메라에 대한 일관된 찬사를 보냈다.

파이낸셜타임즈는 "갤럭시S9은 MWC에 전시되는 다른 어떤 제품보다 차별화된 카메라 기능을 제공할 것"이라면서 "이번 MWC에서 주목해야 할 5가지 중 하나는 '삼성'이 될 것"이라고 전했다. 월스트리트저널도 "갤럭시S9은 인상적인 넓은 스크린과 압도적인 성능의 카메라를 갖고 있다"고 평가했다.

그러나 이들은 갤럭시S9의 혁신이 부족하다는데도 동의했다.

뉴욕타임즈는 "고성능의 카메라 외에 디자인은 작년의 모델에 비해 바뀐 것이 없다"면서 "값 비싼 장치들을 추가해 가격이 더 비싸졌다"고 평가했다. 실제 S9의 출고가는 S9(64GB)이 95만7000원으로 S8(93만5000원)보다 소폭 상승했다. 최고 판매량을 올렸던 S7의 83만6000원보다는 14.5% 상승했다. 참고로 출고가가 가장 높은 S시리즈는 S3로 99만4400원이었다.

매번 시리즈를 내놓을 때마다 논란이 되는 '애플 따라하기' 역시 피하지 못했다.

해외 IT 전문지 나인투파이브맥(9to5mac)은 "AR 이모지를 지원하는 갤럭시S9은 애플의 애니모지를 모방했다는 비난을 받고 있다"고 보도했다.

이에 대해 고동진 사장은 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 "AR 이모지 아이디어가 애플의 복제품이라는 주장에 대해 반박했다.

고 사장은 "삼성전자는 갤럭시S9과 함께 채택한 기능으로 우리는 우리만의 로드맵에 따라 일하고 있다"며 "2011년부터 3D 애니메이션에 대한 연구를 해왔다"고 설명했다. 2011년 당시 고 사장은 삼성의 모바일 연구 개발팀을 이끌고 있었다.

9to5mac은 삼성전자가 경쟁제품인 아이폰X에 대한 공격도 잊지 않았다고 보도했다.

9to5mac은 "삼성전자의 이번 행사는 (애플에 대한)직접적인 공격으로 가득했다"며 "갤럭시S9의 개선된 '인피니티 디스플레이'를 선전하면서 아이폰X의 노치 디스플레이를 조롱했다"고 전했다.

삼성전자는 25일(현지시간) 스페인 바르셀로나 모바일월드콩그레스(MWC) 2018에서 `삼성 갤럭시 언팩`을 개최하고 새로운 시리즈를 전격 공개했다. 사진=삼성전자

◇자신있는 갤럭시S9…무엇을 노리나

대내외의 우려에도 삼성전자는 판매량을 자신하고 있다.

먼저 스마트폰 교체 주기와 경쟁스마트폰 부재에 기대를 걸고 있다는 분석이다.

갤럭시S9은 한국에 이어 전 세계에 순차적으로 출시되는데 같은 기간 뚜렷한 경쟁모델이 없다. 작년 11월24일 출시한 아이폰텐(X)은 신제품 효과가 반감되고 매년 2월 MWC에서 신제품을 공개해온 화웨이 등은 차기 스마트폰 출시를 5~6월로 연기했다. LG전자도 신작보다는 기존 V30을 업그레이드한 신V30을 내놓는데 그쳤다.

또 S시리즈 중 최대 연간 판매량(약 4900만대)을 달성한 갤럭시S7의 출시가 3월이면 만 2년이 된다. 일반적으로 2년 약정으로 스마트폰을 구입하는 국내 스마트폰 시장 특성상 2년마다 돌아오는 갤럭시S 시리즈 주기가 갤럭시S9 판매에 긍정적 요소가 될 수 있을 것이라는 평가다.

KB증권의 보고서에 따르면 2014년부터 2017년까지 4년간 갤럭시S 시리즈 판매량(1억8000만대)의 30%만 가정해도 잠재 교체 수요가 5000만대에 이를 것이라는 전망이다.

아이폰X이 너무 비싸 소비자들의 외면을 받고 있는 것도 갤럭시S9에는 긍정 요인이다.

애플은 마니아층의 브랜드 충성도가 높은 것으로 알려졌지만 아이폰X이 '배터리 게이트'와 고가 논란이 겹쳐지면서 판매 부진을 겪고 있다. 업계는 애플이 고전하는 동안 상대적으로 저렴하고 최신작인 갤럭시S9에 소비자들의 관심이 이어질 수 있다고 보고 있다.

이런 가운데 이전 시리즈인 갤럭시S8이 다시 주목받고 있다.  갤럭시S8은 출시 초반 흥행 분위기를 이어가지 못하고 3700만대 판매에 그쳤지만 기능면에서 큰 차이가 없는 S9의 충분한 대안이 될 수 있어 다시금 소비자들의 관심을 받을 수 있다는 분석이 제기되고 있다.

장영일 기자 [e-mail]

<세계파이낸스>