[스토리 세계] 지방선거 후보자 선택 요인 분석

제7회 전국동시 지방선거일이 90일 앞으로 다가온 15일 경기도 수원시 영통 경기도선거관리위원회에서 관계자들이 분주한 모습을 보이고 있다. 뉴시스

대한민국 유권자들은 지방선거에서 후보자를 선택할 때 지역주의가 약한 곳에선 인물과 공약을, 지역주의가 강한 곳은 정당 요인을 상대적으로 중요하게 생각하는 것으로 나타났다.

아울러 선거 홍보(물)나 언론 매체 등 제3자를 통한 간접적인 접촉보다는 온·오프라인을 통한 직접 소통이나 접촉이 더 중요한 것으로 조사됐다.

이같은 연구 결과는 송건섭 대구대 교수(행정학과)가 한국연구재단의 지원을 받아 2015년 2월 발표한 논문 ‘유권자의 투표형태와 후보자 선택 모델’에서 밝혀졌다.

송 교수의 연구는 2002년과 2006년, 2010년, 2014년 4차례의 지방선거 직후 대구·경북지역 유권자들을 대상으로 실시한 조사 결과를 분석한 것이다.

논문에 따르면 역대 국내 지방선거에서 유권자들의 후보자 선택에 영향을 미치는 결정 요인은 정당요인> 인물요인> 공약요인 순인 것으로 조사됐다.

다만 지역주의 영향을 받지 않는 지역의 경우 인물과 공약 요인의 영향력이 상대적으로 큰 것으로 분석됐다.

또 유권자들은 후보자 선택에서 선거 홍보물이나 언론 매체를 통한 간접적인 접촉보다는 SNS나 오프라인 직접 접촉과 소통을 더 중요하게 생각한 것으로 조사됐다.

송 교수는 이에 대해 “도시화의 정도가 심화하고 후보자 난립으로 인한 유권자들의 후보자에 대한 관심이 떨어졌다는 것을 반증한다”고 분석했다.

아울러 후보자 이미지 요인도 매우 중요하다고 논문은 지적했다. 즉 후보자에 대해 참신하고 깨끗한 이미지가 매우 중요하다는 거다.

송 교수는 논문에서 “전체적으로 후보자 선택에서 인물과 공약 요인의 영향력이 매우 크지만 지역주의가 강한 지역에서는 정당 요인의 비중이 높다”고 밝혔다.

하정호 기자