이른바 ‘땅콩 회항’ 사건으로 경영 일선에서 물러난 조현아 전 대한항공 부사장이 조만간 복귀할 것으로 전망된다.

26일 항공·호텔업계에 따르면 조 전 부사장은 다음달 한진그룹 계열사 칼호텔네트워크 이사회에서 등기이사로 복귀하는 방안을 유력하게 검토하는 것으로 알려졌다.

조 전 부사장이 경영에 복귀한다면 땅콩 회항 사건 후 3년 4개월 만의 일이다. 그는 사건 직후인 2015년 12월 대한항공 부사장을 비롯해 칼호텔네트워크와 왕산레저개발, 한진관광 등 그룹 내 모든 직책을 내려놨다.

조 전 부사장은 현재 그룹 지주회사인 한진칼의 주주 지위만 유지하고 있다.

앞서 그의 복귀설은 지난해 12월 대법원이 집행유예를 확정한 뒤 지속적으로 나왔다.

그동안 자숙의 시간을 보내던 조 전 부사장은 올해 1월 아버지 조양호 한진그룹 회장과 함께 평창동계올림픽 성화 봉송주자로 나서며 대중에 모습을 드러내 복귀설을 지피기도 했다.

조 전 부사장은 호텔 경영에서 강점이 있는 만큼 제주KAL호텔과 서귀포KAL호텔, 제주파라다이스호텔, 그랜드하얏트인천 등 4개 호텔을 보유한 칼호텔네트워크로 복귀하는 방안이 적극 검토된 것으로 알려졌다.

대한항공 관계자는 “내부에서도 조 전 부사장이 복귀하는 분위기가 무르익은 것은 사실”이라며 “그러나 정확한 복귀 시점이나 방법은 알지 못한다”고 말했다.

박태훈 기자 [e-mail]