[스토리세계] 해외 상황과 비교

전 세계를 강타하고 있는 ‘미투(Me Too·나도 당했다)’ 운동에 대한 대응으로서 일부 남성들 사이에서 제기되고 있는 ‘펜스룰(Pence rule)’이 곳곳에서 새로운 논란을 낳고 있다.

펜스룰이란 마이크 펜스 미국 부통령이 2002년 “아내 이외의 여자와는 절대로 단둘이 식사하지 않는다”고 말한 데서 유래된 행동 양식이다. 즉 여성과의 접촉 자체를 원천적으로 차단해 성폭력 여지나 오해 등을 없애겠다는 취지다.

하지만 최근 한국 사회에 번진 펜스룰은 남성들이 여성을 배제하려는 맥락에서 본격화하고 있다는 점에서 우려의 목소리가 나온다.

가볍게 하는 식사 같은 비공식적 자리는 물론이고 공식적인 업무에서도 여성을 배제하자는 목소리가 작지 않아 펜스룰이 성차별로 이어지고 있다는 지적이 나오는 거다.

미국에서도 펜스룰을 둘러싸고 논란이 일고 있다. 지난 2월 1일(현지시간) ‘워싱턴포스트(WP)’ 보도에 따르면 많은 기업에서 남성과 여성이 함께 가는 출장을 금지했고 남성 직원들은 여성 동료와 일대일 미팅을 취소하고 있다며 비판적으로 접근했다.

즉 WP는 “특정 관점에서 합리적인 것처럼 보일 수도 있지만, 오히려 모욕적일 수 있다”며 “이 규칙은 모든 남성이 성적인 것에 좌우된다는 믿음을 근거로 한 것이며, 남자들이 본질적으로 주변에 있는 여성들을 스스로 통제할 수 없다는 암묵적인 인정”이라고 진단했다.

셰릴 샌드버그 페이스북 최고운영책임자. 페이스북 제공.

셰릴 샌드버그 페이스북 최고운영책임자(COO)도 지난달 자신의 페이스북을 통해 펜스룰로 인한 여성의 기회 축소, 여성 고립 등 부작용을 지적하며 “만약 남성들이 여성들과 마주하는 시간을 피하는 것이 직장 내 성희롱을 피하는 방법이라고 생각한다면, 여성들에게도 큰 걸림돌이 될 것”이라고 강력히 비판한 바 있다.

다만 일각에서는 한국과 미국의 펜스룰에서 차이도 발견된다고 분석하기도 한다. 즉 한국의 펜스룰이 남성이 여성을 차별하고 배제하려는 공격적인 의미가 상대적으로 강조된 반면, 미국의 경우에는 자기 절제와 검열의 의미에서 시작되고 강조돼 왔다는 것이다.

김지연 기자 [e-mail]