아베 신조 일본 총리가 올인했던 도널드 트럼프 미국 대통령과의 ‘브로맨스’가 깨져 궁지에 몰리고 있다. 아베 총리는 트럼프 대통령의 ‘베프’(베스트 프렌드)라는 평가를 받아왔으나 두 사람 간의 관계에 금이 갔다는 평가가 나오고 있다. 트럼프와 아베가 수시로 통화하고, 이번 달 중순에 트럼프 대통령의 개인 별장인 플로리다주 마라라고 리조트에서 다시 만날 예정이지만 이는 겉치레에 불과하다는 것이다. 트럼프 대통령이 미·일 통상 현안이나 북한 문제 등 핵심 현안을 처리하면서 아베 총리에게 연거푸 굴욕을 안기고 있기 때문이다. 트럼프 대통령은 미국, 일본 등 모두 12개국이 참여했던 환태평양경제동반자협정(TPP)에서 탈퇴한 데 이어 최근 외국산 철강과 알루미늄에 25%와 10%의 관세를 매기면서 한국 등 핵심 동맹국을 예외로 인정했으나 일본을 제외했다. 아베 총리는 또 북한 문제가 대화 국면으로 급전환되는 과정에서 일본이 완전히 소외당했다는 ‘재팬 패싱’에 시달리고 있다.

트럼프 대통령이 세계 3위의 경제 대국 지도자인 아베 총리를 14개월여 만에 버리려 한다는 분석이 일본과 미국 외교가에서 나오고 있다. 미국의 정치 전문지 폴리티코는 1일(현지시간) 트럼프의 환심을 사려고 모든 것을 다 걸었던 아베 총리가 이제 ‘구매자의 후회’(buyer′s remorse)에 빠져있다고 보도했다. 미국의 CNBC 방송은 “북·미 정상회담 추진 등으로 아베 총리가 사이드라인 밖으로 완전히 밀려났다”고 전했다. 미국의 외교 전문지 ‘디플로매트’는 ‘트럼프가 왜 아베의 관에 마지막 못질을 하려 하나’라는 자극적인 제목으로 트럼프-아베 브로맨스가 깨진 원인을 분석했다.

◆트럼프가 변심한 3가지 이유

폴리티코는 트럼프-아베 사이가 틀어진 3가지 이유로 미·일 통상 마찰, 손발 안 맞는 대북 정책, 트럼프의 시진핑 중국 국가주석에 대한 과도한 구애를 꼽았다. 아베 총리는 버락 오바마 미국 정부와 손을 잡고, 세계의 공룡으로 커가는 중국을 견제하기 위해 미·일 등 12개국이 참여하는 TPP를 체결했다. 그러나 트럼프 대통령의 생각은 달랐다. 세계 2위의 경제 대국이 된 중국을 TPP로 견제하는 것이 미국에 경제적으로 도움이 되지 않는다고 판단했다. 트럼프는 미·일 간 새 무역협정을 체결하자고 했으나 아베가 받아들이지 않고 있다. 

트럼프가 지난 23년 동안 유지해온 미국의 강한 달러 정책을 폐기한 것도 아베의 경기 부양 정책인 아베노믹스에 부정적인 영향을 미쳤다. 트럼프는 여기서 한 걸음 더 나가 ‘미국 우선주의’를 내세우며 외국산 철강, 알루미늄에 고율의 관세를 매겼다. 이때 미국이 일본을 그대로 남겨둔 채 한국 등 일부 우방국을 관세 부과 대상국가에서 제외함에 따라 아베가 멘붕 상태에 빠졌다.

◆손발 안 맞는 대북 정책

트럼프가 북한에 대한 제재와 압박 캠페인을 전개할 때 아베는 가장 적극적으로 트럼프를 지원했다. 트럼프가 북한을 향해 ‘화염과 분노’에 직면할 것이라고 경고하고, 유엔 총회 연설에서 북한을 완전히 파괴하겠다고 협박하자 아베가 트럼프에게 가장 우렁찬 박수를 보냈다. 그러나 김정은 북한 노동당 위원장이 남북 정상회담에 이어 북·미 정상회담을 추진함에 따라 트럼프의 치어리더 아베가 머쓱해졌다. 아베는 ‘재팬 패싱’을 우려한 끝에 자신도 김 위원장과 만나겠다고 태도를 돌변했다.

트럼프 대통령은 이번에는 북·미 정상회담을 앞두고 대북 정권 교체론자인 마이크 폼페이오 중앙정보국(CIA)국장을 국무장관에, 대북 조기 폭격론자인 존 볼턴을 백악관 국가안보보좌관에 임명하는 ‘전시 내각’을 짰다. 이는 북한에 대한 강력한 경고인 동시에 북·미 회담 실패에 대비한 ‘플랜 B’의 포석이라는 분석이 나왔다. 폴리티코는 “볼턴이 트럼프의 귀를 잡게 되자 아베가 강경파이지만 아마 돌같이 굳어졌을 것”이라고 지적했다.

◆트럼프의 시진핑 사랑

일본은 전통적으로 아시아에서 미국의 최고 우방 국가로 꼽혀왔다고 폴리티코가 강조했다. 트럼프는 그러나 시 중국 국가주석에 마음이 꽂혔다. 트럼프는 특히 시진핑이 국가주석 연임제를 폐지하고, 종신 집권의 길을 열자 그에 대한 찬사와 부러움을 표시했다. 트럼프는 지난달 3일 공화당 지지자 모임에서 “보라. 시 주석이 해냈고, 이것은 멋진 일이다”고 말했다. 폴리티코는 “장사꾼 성향의 트럼프가 미·중 관계의 큰 그림을 그리면서 일본을 배제한다는 우려가 일본에서 나오고 있다”고 전했다. 트럼프는 특히 장녀 이방카 트럼프의 중국 내 브랜드 사업, 사위 제러드 쿠슈너의 거액 대출 필요성 등을 고려하면서 시진핑과 친구가 되면 좋을 것 같다는 판단을 할 수 있다고 이 전문지가 강조했다.

트럼프는 또한 대통령에 당선되자마자 열흘도 지나지 않아 외국 지도자 중 가장 먼저 트럼프 타워로 달려온 아베 총리를 보면서 아베가 똑똑하기보다는 절박한 지경에 처해 있고, 굴종적이라는 눈치를 챘을 것이라고 폴리티코가 지적했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]