현지기업 합작 진출로 리스크↓

CU 이란 1호점 엔텍합애만 전경. 사진=BGF리테일

국내 편의점 점포 수가 4만개를 뛰어넘는 등 포화상태에 이르면서 편의점 업계가 성장 동력을 확보하기 위해 해외시장 공략에 속도를 내고 있다.

포화상태인 한국 시장에서 벗어나 성장 잠재력이 높은 신흥시장 진출을 통해 글로벌 편의점 기업으로 부상하겠다는 전략이다.

19일 편의점 업계에 따르면 편의점 CU를 운영하는 BGF리테일은 지난 17일 몽골의 센트럴 익스프레스(Central Express)와 마스터 프랜차이즈(Master Franchise) 계약을 체결하고 몽골 시장에 진출했다.

마스터 프랜차이즈 계약을 통해 프랜차이저(Franchisor)가 브랜드, 시스템, 노하우를 제공하고 현지 운영사인 프랜차이지(Franchisee)는 프랜차이저의 시스템을 독점적으로 사용하면서 운영을 담당한다. 

현지 파트너사로 선정된 센트럴 익스프레스는 몽골 최대 규모의 광산 및 풍력발전 프로젝트 독점 공급 업체인 프리미엄 그룹의 유통 전문 회사다. 이 회사는 지난 2015년 몽골 최초의 편의점을 선보이며 유통업에 진출했다.

몽골은 한국 가요와 드라마 등이 인기를 끌 정도로 한국 문화에 익숙하고 한국 브랜드에 대한 호감도가 매우 높은 편이다. 또한 전체 인구 중 35세 미만의 청년층이 약 65%를 차지하는 등 편의점 사업의 높은 성장성이 기대되는 신흥 시장이다. 

박재구 BGF리테일 사장은 "몽골은 한류의 영향으로 한국에 대한 선호도가 높고 외모 만큼이나 비슷한 문화를 갖고 있다"며 "성장 잠재력이 높은 신흥시장 진출을 본격화해 성공적인 해외 운영 노하우를 갖춘 글로벌 편의점 기업으로 자리매김 할 것"이라고 말했다.

앞서 BGF리테일은 지난해 이란의 엔텍합 투자그룹과 마스터 프랜차이즈 계약을 체결하고 업계 최초로 글로벌 시장에 진출한 바 있다.
 

GS25베트남 1호점 전경. 사진=GS리테일

GS25는 지난 1월 베트남 호찌민에 4개 점포를 오픈했다. GS25는 우선 호찌민 도심 지역에 집중 오픈해 브랜드 인지도와 신뢰도를 높인 후 호찌민 외곽 지역으로 확대하고, 최종적으로 베트남 전체로 점포를 늘려나간다는 전략이다.

GS25는 현지인들도 간편하게 즐길 수 있는 즉석먹거리와 가공식품 등을 앞세운 차별화 전략을 세웠다. 치킨, 만두, 컵밥, 컵떡볶이 등 한국에서 인기 있는 먹거리를 즉석에서 제조해서 판매하고 스티키라이스(Sticky Rice), 반미(Banhmi)와 같은 현지 먹거리도 편리하고 위생적으로 즐길 수 있도록 준비했다.

조윤성 GS25 대표는 "GS25는 베트남에서 성공적으로 사업을 전개함과 동시에 중국, 캄보디아 등 동남아시아 여러 국가로의 진출을 지속적으로 모색해 나갈 계획"이라고 말했다.

업계 관계자는 "임금 인상, 임대료 상승 등 각종 리스크에 직면하고 편의점 점포 수 또한 줄어들 것으로 예상된다며 "위기를 타파하기 위한 방안의 일환으로 해외 시장 공략에 나서고 있다"고 말했다.

유은정 기자 [e-mail]

<세계파이낸스>