홍준표 “창원에 빨갱이들 많다” 발언 논란

“도지사 때 좌파 걸핏하면 시위” 해명 / 광역 단체장 후보들, 洪대표와 선긋기 / 洪 “과태료 부과, 당 재정 없어 재고를”

2일 오후 경남 창원시 대원동 창원컨벤션센터에서 있은 자유한국당 6·13 지방선거 경남 필승결의대회에 참석한 홍준표 대표가 인사말을 하고 있다.

“창원에 빨갱이가 많다. 다음 대통령은 김정은이 될는지 모르겠다.”

자유한국당 홍준표 대표의 ‘색깔론’은 2일에도 이어졌다. 홍 대표는 이날 경남 창원에서 열린 한국당 6·13 지방선거 필승결의대회에서 가시 돋힌 발언을 쏟아냈다.

홍 대표의 ‘창원 빨갱이’ 발언은 행사 초반 나왔다. 그는 대회장 입구에서 자신의 ‘남북정상회담은 위장 평화쇼’ 발언을 규탄하는 민중당원 시위대를 발견하고 “창원 여기 빨갱이들이 많다”고 말했다. 홍 대표는 결의대회에서 “다음 대통령은 김정은이가 될는지 모르겠다”며 “세상이 미쳐가고 있다”고 말했다.

‘빨갱이’ 발언이 논란을 일으키자 홍 대표는 오후 서울 여의도 한 식당에서 열린 한국당 원외당협위원장들과의 만찬 자리에서 진화에 나섰다. 그는 “(경남지사 시절) 진주의료원 폐업과 무상급식 문제로 걸핏하면 좌파들이 밖에서 시위를 했다”며 “오늘도 회의장 앞에서 시위 하길래 ‘그렇구나. 창원에는 빨갱이가 좀 있지’ 그런 얘기를 했다”고 해명했다. 이어 “경상도에서는 반대만 하는 사람을 빨갱이 같은 놈이라고 한다”고 말했다.

한국당 광역자치단체장 후보들은 홍 대표와 선 긋기에 나서는 분위기다. “홍 대표가 선거 기간에 지원 유세를 오지 않았으면 좋겠다”는 목소리도 공공연하게 나돈다. 남경필 경기지사는 이날 페이스북에 올린 글에서 “(당이) 더 이상 국민을 편 가르는 데 앞장서서는 안 된다”며 “슬로건을 정하는 데 지방선거에서 현장을 누벼야 하는 후보들의 의견도 묻지 않았다”고 쓴소리를 했다.

한편 홍 대표는 최근 중앙선거관리위원회가 미등록 여론조사 결과를 공표했다는 이유 등으로 자신에게 과태료 2000만원을 부과한 데 대해 이날 페이스북에 “당 재정상 감당할 수 없으니 재고해 주기 바란다”고 썼다. 하지만 선관위는 “해당 과태료는 정치자금법에 따라 사적(개인) 경비로 납부해야 한다”고 밝혔다.

송민섭·이우중 기자 [e-mail]