클리블랜드는 4일(한국시간) 캐나다 토론토의 에어 캐나다 센터에서 열린 2017-2018 NBA 플레이오프 동부콘퍼런스 2라운드(7전 4승제) 2차전 토론토 랩터스와 원정 경기에서 128-110으로 이겼다.
이틀 전 1차전에서 연장 접전 끝에 113-112로 신승했던 클리블랜드는 원정에서 2연승 휘파람을 불며 편안한 마음으로 홈레서 열리는 3차전에 나서게 됐다.
1차전에서 26점, 13어시스트, 11리바운드로 트리플 더블을 달성한 제임스는 2차전에서 43점, 14어시스트, 8리바운드로 맹활약했다.
전반까지 61-63으로 뒤진 클리블랜드는 3쿼터 시작과 동시에 J.R 스미스의 3점 플레이로 전세를 뒤집고 이어 제임스의 미들슛, 카일 코버의 3점슛으로 69-63으로 점수 차를 벌렸다.
경기 주도권을 잡기 시작한 클리블랜드는 3쿼터 중반 케빈 러브의 3점슛, 조지 힐의 2점 야투로 79-68, 10점 차 이상으로 달아났다.
제임스는 10점 차로 앞선 3쿼터 후반에는 3점슛과 2점슛을 연달아 꽂아넣어 96-81을 만드는 등 팀 승리의 일등공신이 됐다.
1차전에서 7득점으로 부진했던 러브도 이날은 31점에 11리바운드로 제 몫을 했다.
지난 시즌에도 플레이오프 2라운드에서 클리블랜드를 만나 4전 전패를 당한 토론토는 더마 더로전(24점), 카일 라우리(21점·8어시스트) 등이 분전했지만 최근 클리블랜드 상대로 플레이오프 8연패를 당했다.
토론토는 2016-2017시즌 콘퍼런스 결승에서도 클리블랜드에 2승 4패로 졌다.
이번 시즌 두 팀은 3년 연속 플레이오프 대결을 벌이는 중이다.
<연합>